Осень -- одно из самых чудесных времен года в китайской столице. На смену летней жаре приходит приятная прохлада, кроны осенних деревьев окрашиваются яркими красками, весь город залит солнечным светом. Одной из добрых традиций местных жителей является любование красными листьями в парке Сяншань поздней осенью.

Сяншань расположен в северо-западной части Пекина, на склонах гор Сишань. Площадь парка составляет около 160 га. В переводе с китайского языка "Сяншань" означает "Ароматные горы". Свое название парк получил благодаря большому камню, внешне напоминающую гигантскую курильницу.

Первые упоминания о парке, расположенном на склонах гор Сишань, относятся к 12-му веку н.э. В 1745 году, в десятый год правления цинского императора Цяньлуна /1736-1795 гг./, парк получил название "Цзинъиюань", что в переводе означает "Сад Цзинъи". В 1860 и 1900 годах во времена иностранной интервенции Сяншань подвергся значительным разрушениям. После образования КНР в 1949 году, власти новообразованной республики приложили значительные усилия, чтобы отреставрировать и восстановить старинные постройки парка.

Особенно прекрасен Сяншань поздней осенью, когда листья скумпии, клена и хурмы становятся красными, а листья дерева гинкго -- золотыми. Весь парк украшает пестрое "покрывало" из багровых и золотых листьев. В настоящее время красные листья Сяншаня являются одной из "визитных карточек" столицы, полюбоваться ими приезжают не только пекинцы, но и гости города из разных уголков мира.

Скумпия -- наиболее часто встречающийся вид деревьев, произрастающих в парке, листья которого осенью приобретают насыщенно красный цвет. Согласно историческим данным, сажать скумпию в Сяншане начали более 200 лет назад, в годы правления цинского императора Цяньлуна. В настоящий момент в парке насчитывается более 100 тыс. деревьев этого вида.

Самое лучшее время, когда можно полюбоваться красными листьями в парке Сяншань, длится около месяца и ежегодно выпадает на период со второй декады октября по первую декаду ноября. Начиная с 1989 года в Сяншане ежегодно проводится фестиваль красных листьев, который повышает популярность парка и привлекает все больше внимания к его прекрасным осенним видам как в Китае, так и за пределами страны.

Ежегодно в дни проведения фестиваля красных листьев в Сяншане наблюдается пик посещаемости. На подъездах к парку образовываются длинные пробки, а посетители парка, приехавшие на автомобилях, не всегда могут найти парковочное место.

Довольно часто, насладившись осенней красотой, гости парка собирают себе на память опавшие красные листья. В то же время, в Сяншане можно приобрести набор из 10-12 заламинированных красных листьев, продающихся в сувенирной лавке парка. Такая покупка обойдется в сумму 2 юаня /примерно 30 американских центов/. Однако, несмотря на доступную стоимость, туристы предпочитают собирать листья сами.