В 221 г. до н. э. Циньшихуан силой покорил все княжества .чжухоу. и покончил с междоусобицей, продолжавшейся сотни лет, создав тем самым первое в истории Китая единое, централизованное, многонациональное феодальное государство – Цинь. Начиная с тех пор и до 1911 года, в Китае было 13 крупных единых феодальных династий и два относительно стабильных периода многоцарствия.

За долгое время исторического развития Китай изобрел бумагу, печатание, компас и порох; процветали сельское хозяйство, кустарная промышленность и торговля; были хорошо развиты ткацкое и красильное дело, керамика и плавка металлов. В 1 г. н. э. во время правления династии Хань (206 г. до н. э. – 220 г. н. э.) был открыт Великий Шелковый путь, который начинался в Чанъане (нынешняя Сиань пров. Шэньси), проходил через Синьцзян, Среднюю Азию и доходил до самого Средиземного моря. Непрерывным потоком в зарубежные страны шли различные товары, в том числе шелк и керамика. Четыре крупных открытия, а также передовые наука и культура Китая распространились по всему миру.

В династию Тан, просуществовавшую около 300 лет (618 – 907 гг.), феодальное общество в Китае достигло своего апогея. В 60-е гг. VII века влияние Китая укоренилось не только в Таримской и Джунгарской впадинах и бассейне реки Или, но и распространилось во многих странах Средней Азии. Китай установил широкие экономические и культурные связи с Японией, Кореей, Индией, Персией, странами Аравийского полуострова и многими другими государствами. По мере развития судостроения, в XV веке во время правления династии Мин (1368 – 1644 гг.) китаец Чжэн Хэ 7 раз возглавлял флотилии в далекие плавания. Они побывали в странах Юго-Восточной Азии, Индийском океане, Персидском заливе, на Мальдивских островах и в более 30 странах мира. В ходе самых дальних плаваний китайские корабли доходили до Сомали и Кении на восточном побережье Африки.

Терракотовые воины в гробнице императора Цинь Шихуана.