В самом начале «Чуньцзе» и «Нянь» были тесно связаны с сельским хозяйством. В древнем Китае в представлении китайцев каждый «Нянь» равняется целостному циклу развития зерновых культур. Согласно летописи «Шовэнь Хэбу», «Нянь» – промежуток времени, в течение которого созревает зерно. Календарь Сяли был сформирован при династиях Ся и Шан. Согласно этому календарю, каждый месяц является циклом изменения формы Луны, каждый год делится на 12 месяцев. Тот день месяца, когда Луна не появляется на небе, называется Шо. Шо первого месяца по данному календарю считается началом года или «Нянь». Именно в династии Чжоу появилось название Нового года как «Нянь». Данный праздник был зафиксирован в династии Западная Хань и отмечается до сих пор. В древности первый день Нового года назывался «Юаньдань». Только после Синьхайской революции в современном Китае временное правительство в Нанкине в соответствии с сельскохозяйственым сезоном и в целях облегчения подсчета приняло решение, чтобы каландарь Сяли употребляется только в народе, а в правительственных огранах, учреждениях, предприятиях, учебных заведениях и организациях был введен западный календарь, и первый день по этому календарю был назван «Юаньдань», «Нянь», или первый день января по календарю Сяли – «Чуньцзе».

27 сентября 1949 года накануне образования Нового Китая на первой сессии Народного политического консультативного совета Китая было утверждено название первого дня Нового года по григорианскому календарю как «Юаньдань», первый день по китайскому лунному календарю, который приходится на период около прихода Весны, - «Чуньцзе».

В традиционном смысле «Чуньцзе» – это период с 8-го декабря, когда начиналось жертвоприношение последнему месяцу, или с 23-го декабря, когда проводится жертвоприношение Богу – хранителю очага, вплоть до 15-го января. Канун первого января и само первое января являются пиком празднования. Во время традиционного праздника «Чуньцзе» нация хань и большинство нацменьшинств проводят разные праздничные мероприятия, которые главным образом посвящены религиозным обрядам, обрядам поминания предков, удаления старого и встречи нового, встрече счастья и благополучия, пожеланию большой урожайности. Мероприятия самые разнообразные и содержат яркую национальную специфику.