В Китае существует традиция не ложиться спать в канун нового года. Вечер начинается с того, что вся семья лепит и ест пельмени, делать это нужно неторопливо, в некоторых домах трапеза продолжается до глубокой ночи. Судя по сохранившимся записям, эта традиция существует по крайней мере с эпохи Южных и Северных династий (386-589 гг.).

Традиция не ложиться спать в канун нового года связана и с печалью расставания со старым годом, и с надеждой на будущее. Из поколения в поколение передается преинтереснейшая история. Как говорят, в стародавние времена жило лютое чудовище по имени Нянь. Каждый канун нового года чудовище поднималось со дна морского и убивало людей и скот, разрушало посевы, плоды годовых усилий людей. Прячась от страшного зверя, в канун нового года задолго до наступления темноты люди запирали ворота, и, не решаясь лечь спать, ждали рассвета. Чтобы скоротать время и набраться мужества, они пили вино. Только утром, когда Нянь возвращался на дно морское, решались люди выйти на улицу. Они радовались и поздравляли друг друга с тем, что избежали гибели в лапах страшного Няня. Так прошло много лет, и постепенно люди перестали бояться чудовища, пока однажды в новогоднюю ночь Нянь внезапно не напал на одну из деревень к югу от реки Янцзы и не проглотил почти всех жителей. Невредимыми остались только пара новобрачных в красных одеяниях в комнате, оклеенной красной бумагой. Да еще малыши, которые жгли во дворе бамбук - жарко пылал огонь, и раздавался громкий треск. С тех пор все узнали, что Нянь боится красного цвета, света, шума, и в каждом доме стали наклеивать красную бумагу, одеваться в красное, вывешивать красные фонари, бить в барабаны, жечь бамбук. Так им удавалось избавиться от чудища. Где не знали, что Нянь боится красного цвета, там он часто поедал всю деревню. Слухи об этом дошли до Пурпурной звезды, и она решила заступиться за людей. На следующий год, дождавшись, пока Нянь появился, она опрокинула его планетой Марс, и толстой цепью приковала его к каменному столбу. С тех пор в канун Нового года люди жгут благовония, почитая Пурпурную звезду.

Так постепенно сформировалась традиция встречи Нового года. Сначала почитают небо и землю, затем предков, затем дворец Гаотан, наконец, идут поздравлять друзей и родных. В первый день нового года поздравляют свою семью, во второй день – соседей, в третий – родственников... Празднование продолжается до пятнадцатого числа первого месяца по лунному календарю.