До 1949 г. китайские спортсмены участвовали всего в трех Олимпиадах и не завоевали ни одной медали. С 1949 г. китайское правительство 6 раз направляло сборные на летние Олимпийские игры и 8 раз на зимние. На летних Олимпиадах Китаем завоевано всего 112 золотых наград. На Олимпийских играх в Лос-Анджелесе, Барселоне и Атланте по общему числу золотых медалей Китай занял четвертое место, а на Олимпийских играх в Афинах – второе.

В 1979 г. было восстановлено законное место КНР в МОК. В 1981 г. Хэ Чжэньлян был избран членом МОК, с тех пор начался новый исторический этап участия Китая в олимпийском движении. Спортивные круги Китая начали активно популяризировать Олимпийские игры и содействовать деятельности МОК. Лейтмотивом этой кропотливой работы стало то, что, исходя из принципа широкой представительности олимпийского движения, Китай с его населением, составляющим пятую часть мирового, готов провести у себя Олимпийские игры. В июле 2001 г. древний Пекин, имеющий 3000-летнюю историю, в конечном счете, одержал победу и завоевал право на проведение Олимпийских игр-2008.

Созданный в конце 2001 г. Пекинский организационный комитет по проведению Олимпиады под лозунгом «Чистая экология – Олимпиаде, наука и техника – Олимпиаде, плоды цивилизации – Олимпиаде» активно готовится к Олимпиаде-2008. Комитет разработал и обнародовал программу подготовки к Олимпийским играм, успешно организовал международные конкурсы на реализацию 30 проектов спортивных олимпийских комплексов, строительство которых поочередно началось с 2003 г., а завершится к концу 2007 г. Проекты первых семи олимпийских объектов, включая Национальный стадион(так называемое «Птичье гнездо») и Национальный плавательный центр («Водный куб»), отличает очень интересный архитектурный замысел, который, по мнению экспертов, ведет Пекин в новую эру архитектуры. Национальный стадион – главная спортивная арена Олимпиады-2008. Здесь пройдут церемонии открытия и закрытия 29-й Олимпиады, а также все легкоатлетические состязания, вместимость стадиона 100 тыс. человек. Национальный плавательный центр («Водный куб») – сооружение смелой новаторской конструкции, крупнейшее среди подобных сооружений в мире, полностью плакированное пленкой ETFE, которую впервые применяют в Китае.

Мэрия Пекина ассигнует 180 млрд. юаней на развитие городской коммунальной инфраструктуры, определены 142 строительных объекта, включающих сеть скоростных дорог, контроль над окружающей средой и развитие информатизации.