До 1990-х гг. в Китае, как в некоторых странах Восточной Европы того времени, хотя был большой контингент спортсменов-профессионалов, но не было профессионального спорта как такового. В 1994 г. появились в стране первые профессиональные футбольные клубы. Вскоре этому примеру последовали баскетбол, волейбол, настольный теннис и облавные шашки. Именно постановка спорта на профессиональные рельсы способствовала расцвету спорта в Китае: на путь самоокупаемости и самостоятельности встала Ассоциация спорта Китая. В основном сформирована система спортивных клубов, турниры профессиональных клубов превратились в масштабный рынок, в целом улучшена атмосфера развития спортивного движения, осуществлена коммерциализация спорта. Профессионализм содействует формированию спортивного рынка и спортивной индустрии. Спортивные клубы напрямую связаны с хозяйственной деятельностью – от кассовой продажи, рекламного бизнеса, перехода команд из лиги в лигу и перехода игроков из команды в команду, организации коммерческих матчей вплоть до передачи права на телетрансляцию.

Другим результатом профессионализации является участие китайских спортсменов в зарубежных турнирах профессионалов, например, баскетболист Яо Мин играет за команду «Хьюстон рокетс» в NBA, футболисты Ян Чэнь и Сунь Цзихай приглашены в европейские клубы и т. д.