В Китае насчитывается около 400 тыс. памятников культуры, часть из которых относится к категории подземных (захоронения и проч.). 7 июня 2006 г. Госсовет КНР опубликовал список 6-й группы важных объектов культуры, подлежащих охране государства, и число важных культурных памятников, взятых под государственную охрану, увелично до 2351. Реестры культурных памятников, находящихся под охраной администраций на уровне провинций, насчитывают свыше 7000 единиц, под охраной городов и уездов – более 6000. В 2015 г. будет создан Государственный банк данных о культурных памятниках.

В 1990-е гг. государственные ассигнования на спасение и охрану памятников старины достигли рекордного уровня, благодаря чему были получены отрадные результаты. Из центрального бюджета было выделено около 700 млн. юаней, на эти средства было отреставрировано и взято под охрану более тысячи древних памятников, находившихся на грани разрушения. В 2004 г. правительство Тибетского автономного района вложило 70 млн. юаней в ремонт трех важных памятников – дворца Потала, Норбулинка и монастыря Сакья. С февраля 2004 г. начался масштабный ремонт храма Шаолиньсы в провинции Хэнань, который имеет более чем 1500-летнюю историю. Согласно государственному плану охраны крупных памятников древности, реализация которого началась в 2005 г., из центрального бюджета ежегодно будут выделять 250 млн. юаней на охрану объектов с важной культурной и исторической ценностью.

В последние годы охрана древних памятников получила законодательную основу. В настоящее время Китай присоединился ко всем четырем международным конвенциям об охране древних памятников. «Закон КНР об охране памятников культуры», исправленный в октябре 2002 г., впервые определил конкретный механизм передачи и обмена культурными ценностями. В 2003 г. были опубликованы «Положение о применении Закона КНР об охране памятников культуры», «Временное положение о порядке проведения аукционов древних памятников», в 2006 г. опубликован первый в стране правовой акт, касающийся конкретного объекта, – «Положение об охране Великой китайской стены».

К настоящему времени утвержден список, включающий 101 культурно-исторический город государственного значения, список на уровне провинций, в который вошли более 80 культурно-исторических городов, где взяты под охрану старинные памятники и постройки, архитектурная планировка и специфика, традиционная культура. С 2001 г. государством предусмотрены ежегодные ассигнования на охрану известных культурно-исторических городов в размере 15 млн. юаней. В настоящее время разрабатываются специальные положения об охране культурно-исторических городов. В Китае – традиционной аграрной державе – сохранилось множество древних поселков. Они разбросаны повсюду на широких просторах страны, представляя редкое в мире явление. В этих местах сохранилась первозданная природа, множество изделий народных промыслов, исторических и фольклорно-этнографических материалов. Ведомства по охране памятников старины планируют расширить масштаб работы по охране древних поселений. По конец 2006 г. в Китае были зарегистрированы 44 культурно-исторических поселка и 36 культурно-исторических сел.