В 2003 г. в Китае были опубликованы «Закон о стимулировании чистого производства» и «Закон об оценке экологического воздействия», которые в корне изменили традиционные подходы к охране окружающей среды, перенеся контроль с конечной стадии проекта и с ликвидации негативных последствий на весь процесс реализации проекта. Эти законы вступили в силу соответственно 1 января и 1 сентября 2003 г. Первый документ предписывает введение контроля над всеми этапами производственной деятельности – от проектирования, производства, выбора источников энергии и сырья, технологического процесса, технического ухода за оборудованием вплоть до утилизации отходов. Цель – снижение выпуска загрязняющих веществ и создание замкнутого цикла использования ресурсов. Второй закон предписывает соответствующим ведомствам Госсовета, местным властям на уровне городов и выше, а также заинтересованным ведомствам при планировке землепользования и составлении планов освоения регионов, бассейнов рек и морских акваторий произвести оценку возможных воздействий на окружающую среду, разработать экологическое обоснование проекта в форме доклада или письменного разъяснения.

Главное управление охраны окружающей среды КНР с октября 2002 г. регулярно направляет на участки строительства Цинхай-Тибетской железной дороги, газопроводной трассы «Запад-Восток» и других 11 важных государственных строек группы инспекторов, чтобы предотвращать ошибки, имевшие место в прошлом. В ходе строительства второй очереди Цинхай-Тибетской железной дороги, завершившейся в июле 2006 г., повышенное внимание уделялось сохранению экологического баланса. При проектировании многих участков железной дороги предусмотрены возведение мостов вместо прокладки дорожных насыпей, обход мест обитания и миграции диких животных, а также создание «коридоров» на стыках железной дороги и путей их миграции. В результате лишь на территории Тибетского автономного района были построены специальные мосты общей длиной 13 км. На охрану окружающей среды вдоль стальной трассы было вложено в общей сложности 1,2 млрд. юаней, что стало рекордом в истории отечественного железнодорожного строительства.