Обладая обширными и уникальными природными богатствами, Китай является важным и активным участником международного сотрудничества и глобальных мероприятий по охране окружающей среды, его конструктивная роль в международных природоохранных усилиях общепризнана. После вступления в силу в 1994 г. Конвенции ООН о климатических изменениях Китай придерживается принципиальной позиции на международных переговорах по вопросам глобальных климатических изменений, принимает активные и эффективные ответные действия по защите справедливых прав Китая и развивающихся стран. В мае 1998 г. Китай подписал Киотский протокол, который был ратифицирован в августе 2002 г., четко выполняя свои обязательства.

Принятая в мае 2001 г. Стокгольмская конвенция по стойким органическим загрязняющим веществам, стала третьей международной конвенцией по защите окружающей среды, которую подписала КНР. 6 сентября 2005 г. Китай подписал «Катахнаский протокол о биологической безопасности к Конвенции по биологическому разнообразию». К настоящему времени Китай присоединился более чем к 50 международным экологическим конвенциям, строго выполняя обязательства по этим документам. КНР выдвинула более 100 предложений относительно защиты озонового слоя, успешно выполнила нормы поэтапного сокращения выброса веществ, истощающих озоновый слой, в соответствии с Монреальским протоколом.

Созданный в 1992 г. Фонд глобальной окружающей среды превратился в крупнейшего инвестора в сфере охраны окружающей среды в различных странах мира. В качестве члена фонда Китай неизменно поддерживает с ним тесное сотрудничество. Он является одной из немногих развивающихся стран, пожертвовавших средства в этот фонд и демонстрирующих активную позицию в пополнении его активов. Фонд, в свою очередь, предоставляет Китаю эффективное финансовое и техническое содействие в охране окружающей среды и выполнении международных конвенций. Китай при поддержке фонда завершил, осуществляет или ведет подготовку к реализации десятков проектов, получил в качестве помощи сотни миллионов долларов. В апреле 2006 г. проект по повышению эффективности энергопользования в Китае получил от Фонда глобальной окружающей среды 17 млн. долларов США в качестве помощи. Мировые неправительственные экологические организации, такие как Всемирный фонд охраны природы и Международный фонд защиты животных, также сотрудничают с профильными ведомствами и неправительственными организациями Китая, добившись позитивных результатов в различных направлениях взаимодействия.

Китай первым в мире создал механизм международного взаимодействия в сфере охраны среды – Китайский комитет международного сотрудничества по охране среды и развитию. Это высший правительственный консультативный орган, в него входят свыше 40 видных ученых и специалистов с мировым именем. За десять с лишним лет комитет внес в правительство большое количество конструктивных предложений, мировое сообщество рассматривает этот орган как образец международного сотрудничества в области охраны среды.

Китай активно участвует и продвигает региональное экологическое сотрудничество, уже наметились рамки регионального сотрудничества, в первую очередь, с соседними странами. Успешно функционируются механизмы международного сотрудничества в области защиты окружающей среды. К ним относятся, в частности, совещание министров окружающей среды Китая, Японии и Кореи, диалог министров Китая и ЕС по вопросам экологической политики, совещание министров окружающей среды АСЕАН, Китая, Японии и Республики Корея, совещание министров окружающей среды стран Большого подрегиона Меконг, экологическое сотрудничество стран Центральной Азии, совещание министров окружающей среды евразийского региона, совещание в рамках китайско-арабского сотрудничества по охране окружающей среды, а также экологическое сотрудничество в рамках Шанхайской организации сотрудничества.

Китай поддерживает благоприятные отношения сотрудничества с Программой ООН по окружающей среде (ЮНЕП), Программой развития ООН (ПРООН), Фондом глобальной окружающей среды, Всемирным банком, Азиатским банком развития и другими международными организациями, причем сотрудничество это весьма эффективно. Китай подписал с 42 странами, в том числе с США, Японией и Россией, двусторонние соглашения о сотрудничестве в области защиты окружающей среды или меморандумы взаимопонимания с ЕС, Германией, Канадой, с 13 государствами и международными организациями развертывает многостороннее сотрудничество в области защиты окружающей среды по темам безвозмездной помощи.