Главная задача строительства морских портов – удовлетворение потребностей в контейнерных перевозках, а также перевозках угля, импортной железной руды и зерна, перевозок между материком и островами и др. При этом особо активно развивается система контейнерных перевозок. В портах Далянь, Тяньцзинь, Циндао, Шанхай, Нинбо, Сямэнь и Шэньчжэнь построено большое количество глубоководных контейнерных причалов, в результате чего эти порты превратились в важные узлы контейнерных перевозок, построены новые угольные причалы, реконструированы и расширены причалы для импорта сырой нефти и железной руды. К концу 2006 г. в главных портах насчитывалось более 2500 причалов для средне- и крупнотоннажных судов, включая 1030 причалов для судов водоизмещением свыше 10 тыс. тонн. За год обработано 93 млн. стандартных контейнеров, по этому показателю в течение 4-х лет Китай является мировым лидером.

Контейнерный причал «Хайтянь» Сямэньского морского порта

В Китае 10 портов с пропускной способностью свыше 100 млн. тонн в год, по объему контейнерных перевозок порты Шанхай, Шэньчжэнь, Циндао, Тяньцзинь, Гуанчжоу, Сямэнь, Нинбо и Далянь входят в число 50 крупнейших портов мира. К примеру, в 2005 г. Шанхайский порт опередил Сингапур по обработке грузов и вышел на первое место в мире. В 2006 г. оборот грузов Шанхайского порта увеличился до 537 млн. тонн – по этому показателю Шанхай продолжает лидировать среди мировых портов.