В 1949 г., когда было провозглашено образование КНР, численность населения страны составляла 541,67 млн. человек. Социальная стабильность, экономическое развитие, улучшение санитарно-гигиенических условий и качества медицинского обслуживания, с одной стороны, недостаточное осознание важности контроля над ростом населения и отсутствие опыта в этом вопросе, с другой, предопределили быстрый рост населения. В результате к концу 1969 г. оно увеличилось до 806,71 млн. чел. Оказавшись перед лицом «демографического взрыва», правительство с 1970-х гг. приступило к реализации программы контроля над рождаемостью. Благодаря принятым мерам коэффициент рождаемости стал постепенно снижаться, к концу 2006 г. Составив 12,09‰. В настоящее время в Китае в основном осуществлен переход к новой модели воспроизводства населения, характеризующейся низкой рождаемостью, низкой смертностью и низким приростом населения.

Согласно основным положениям 11-го Пятилетнего плана социально-экономического развития Китая (2006 – 2010 гг.), принятого в марте 2006 г. на 4-й сессии ВСНП 10-го созыва, среднегодовой естественный прирост населения в стране должен быть сдержан в пределах 8‰, это значит, что к концу 2010 г. численность населения будет ограничена в пределах 1,36 млрд. чел.