Планирование семьи является одним из основных направлений социальной и демографической политики государства. На практике это означает сочетание государственного регулирования с сознательным выбором граждан. Государственное регулирование заключается в том, что центральные и местные органы власти разрабатывают политику и административно-законодательные акты в сфере контроля над ростом населения, повышения уровня его здоровья и улучшения структуры населения, объединенные в общегосударственный демографический план. Под патронажем государства супружеским парам предоставляются необходимые консультации, рекомендации и необходимые услуги по всем необходимым вопросам – от медицинско-гигиенических до воспитания детей. Сознательный выбор граждан подразумевает, что в рамках государственной демографической политики и законов супружеские пары с учетом возраста, состояния здоровья, социального и материального положения семьи ответственно и планомерно регулируют вопросы рождения ребенка, принимают меры по предупреждению случайной беременности.

Главное содержание политики планирования семьи – поощрение поздних браков и позднего рождения ребенка, ограничение числа рождений и упор на повышении качества нового поколения, призыв иметь в семье только одного ребенка. Крестьянским семьям, испытывающим трудности из-за нехватки рабочих рук, разрешается иметь второго ребенка с соблюдением определенного интервала после рождения первого. В отношении представителей малых народов проводится дифференцированная политика планирования семьи в зависимости от волеизъявления и численности этих народов с учетом местных социально-экономических условий, культурных традиций и народных обычаев. В целом, каждая такая семья может иметь двух детей, в отдельных районах – трех. Для самых малочисленных народностей ограничения не устанавливаются.

Проведение политики планирования семьи породило в обществе новые обычаи и нравы, а именно: поздние браки, позднее рождение ребенка, ограничение деторождения ради здоровья и благополучия будущих поколений. Более того, эта политика позволяет китайской женщине избавиться от патриархальных традиций многодетности и тягот домашнего труда, а это, в свою очередь, способствует повышению уровня здоровья матери и ребенка.