В 1957 – 1966 гг. велось крупномасштабное социалистическое строительство. По сравнению с 1956 г. в 1966 г. основные промышленные фонды страны (в первоначальном стоимостном выражении) выросли в 4 раза, национальный доход в сопоставимых ценах – на 58%, производство основных видов промышленной продукции – более чем в 10 раз. Страна вела широкое капитальное строительство и техническую реконструкцию в сельском хозяйстве. Однако «Великая культурная революция», длившаяся с мая 1966 г. по октябрь 1976 г., нанесла стране и ее гражданам тяжелейший урон и наиболее серьезный ущерб за все время существования КНР.

Руководители Нового Китая второго и третьего поколений на XIV съезде КПК. На снимке: Дэн Сяопин (в центре) и Цзян Цзэминь (слева)

Разгром контрреволюционной группировки Цзян Цин в октябре 1976 г. ознаменовал конец «Великой культурной революции». В июле 1977 г. на пленуме ЦК КПК Дэн Сяопин был восстановлен на всех ранее занимаемых руководящих постах в партии и правительстве. Под его руководством с 1979 г. Китай приступил к проведению политики реформ и расширения внешних связей. С тех пор во главу угла была поставлена всесторонняя модернизация страны путем последовательных реформ в широких сферах политико-экономической системы. Постепенно были определены основные направления перестройки, главной целью которой стало построение социализма с китайской спецификой. За годы реформ и открытости социальный облик Китая и международная репутация страны существенно изменились, экономика бурно развивается, жизненный уровень народа заметно растет, внутреннее положение остается наиболее благоприятным за все годы КНР.