Повторяя старое, узнавать новое
Этот афоризм, восходящий к тексту «Лунь юй» («Суждения и беседы») Конфуция, означает «обращаться к имеющимся знаниям и опыту, чтобы получать новое понимание и новое восприятие». Исторически данный афоризм трактовался двояко. Во-первых, «повторение старого» и «познание нового» рассматривались как два параллельных аспекта. Считалось, что новые знания приобретаются постепенно в процессе обращения к старому, т.е. «познание нового» происходит в процессе «повторения старого». Во-вторых, «повторение старого» воспринималось как предварительное условие и основа для «познания нового», т.к. считалось, что без «повторения старого» невозможно «познать новое», ибо «новое» есть развитие «старого» по ходу освобождения от устаревших стереотипов. Сегодня представленный подход вышел за рамки дидактической методологии и рассматривается как основной механизм саморазвития индивидов, предприятий, организаций и даже стран. В нем проявляются диалектические идеи в отношении таких понятий, как старое и новое, древность и современность, известное и неизвестное, наследие и инновации и т.п.
В сентябре 2014 г. Си Цзиньпин, выступая на Международном симпозиуме, посвященном 2565-й годовщине рождения Конфуция, и 5-м конгрессе Международной конфуцианской ассоциации, процитировал этот афоризм и подчеркнул, что знания, унаследованные от предыдущих поколений, аккумулируют в себе важные исторические сведения и практический опыт людей, касающиеся взаимоотношений человека, общества и природы. Знания, формируемые современными людьми, демонстрируют мудрость и поиск ответов на вызовы времени. Обе сферы знания крайне важны для продолжения традиций прошлого и строительства будущего человечества.
温故而知新
“温故而知新”出自《论语》，意为温习旧有的知识，并获得新的理解与体会。前人对“温故而知新”的理解主要有两种：其一，将“温故”与“知新”理解为并列的两方面，认为在“温故”的同时就逐步获得新知，“知新”在“温故”的过程中得以实现。其二，将“温故”理解为“知新”的前提与基础，认为没有“温故”，就不可能“知新”，“新”是“故”的进一步发展，并且摒弃了其中陈腐的旧见。在今天，“温故而知新”已经超出一般学习方法的范畴，被视作个体、企业、组织甚至一个国家自我成长的基本机理，涵盖旧与新、古与今、已知与未知、继承与创新等辩证思想。
2014年9月，习近平在纪念孔子诞辰2565周年国际学术研讨会暨国际儒学联合会第五届会员大会开幕会上引用“温故而知新”，强调前人传承的知识积累了人们历史上对处理人、社会、自然三者关系的重要认知和经验，今人创造的知识形成了人们应对时代问题的智慧和探索，这两方面的知识对人类继往开来都十分重要。