На Общенациональной видеоконференции по вопросам борьбы с бедностью, организованной Госсоветом КНР в октябре 2014 г., Си Цзиньпин отметил, что искоренение бедности, улучшение жизни людей и постепенное достижение общего благосостояния для всего народа – это сущностные требования социализма. А 18 октября 2017 г. в докладе на XIX съезде КПК он заявил о необходимости неизменно рассматривать развитие в качестве первостепенной задачи для партии в управлении государством и подъеме страны; последовательно освобождать и развивать общественные производительные силы; твердо придерживаться курса на социалистические рыночные реформы экономики; содействовать устойчивому и здоровому экономическому развитию.
Второе поколение руководителей ЦК КПК, ядром которого был товарищ Дэн Сяопин, занималось коллективными исследованиями по вопросу «что такое социализм и как его построить» и дало первичный ответ на этот вопрос. В начале 1992 г. во время поездки по южному Китаю Дэн Сяопин заявил, что «суть социализма состоит в освобождении и развитии производительных сил, искоренении эксплуатации, устранении расслоения общества и, в конечном итоге, достижении всеобщего процветания».
В этих теоретических утверждениях, раскрывающих суть социализма и имеющих важное руководящее значение для практических действий, звучит следующее: (1) Преемственность в отношении основных принципов научного социализма, которая является одним из важнейших теоретических результатов в исследовании путей построения социализма с китайской спецификой. Это значительное развитие идей марксизма. (2) Указание на необходимость твердо придерживаться системы общественной собственности и в то же время совершенствовать и развивать ее. (3) Прорыв в традиционных представлениях, рассматривавших плановую экономику и другие не присущие социализму черты в качестве его основных характеристик. (4) Отражение интересов народа и требований времени; внесение ясности в путаные концепции, не соответствующие современному прогрессу и законам общественного развития; преодоление существовавшего на протяжении длительного времени ошибочного стремления педантично придерживаться конкретной модели, оставляя при этом без внимания суть социализма; углубленное понимание сути социализма. Здесь звучит также внутреннее требование к партийным и государственным руководителям всех уровней и к широким народным массам формировать научные представления о равноправии и справедливости. При этом коренным требованием является освобождение и развитие производительных сил.
消除贫困是社会主义本质要求
在2014年10月国务院召开的全国社会扶贫工作电视电话会议上，习近平指出，消除贫困，改善民生，逐步实现全体人民共同富裕，是社会主义的本质要求。2017年10月18日，习近平在中共十九大报告中指出，必须坚定不移把发展作为党执政兴国的第一要务，坚持解放和发展社会生产力，坚持社会主义市场经济改革方向，推动经济持续健康发展。
以邓小平同志为核心的中国共产党第二代中央领导集体探索并初步回答了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”的问题。1992年初，邓小平在南方谈话中提出，“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕”。
社会主义本质论对实践具有重大的指导意义：（1）继承了科学社会主义的基本原则，是探索建设中国特色社会主义道路的最重大理论成果之一，是对马克思主义的重大发展。（2）为我们既坚持公有制又完善和发展公有制指明了方向。（3）突破了把计划经济等一些原本不属于社会主义固有的东西当作社会主义本质特征的传统观念。（4）反映了人民的利益和时代的要求，澄清了不合乎时代进步和社会发展规律的模糊观念，摆脱了长期以来拘泥于具体模式而忽视社会主义本质的错误倾向，深化了对社会主义本质的认识。其内在要求是各级党政领导干部和广大人民群众树立科学的公平观和正义观，根本要求是解放和发展生产力。