Первичная стадия социализма
Термин «первичная стадия социализма» не относится к начальному этапу строительства социализма в любой стране, а обозначает специфическую и необходимую стадию строительства социализма в такой стране, как Китай, в условиях отсталости производительных сил и неразвитости товарной экономики. Главным критерием, позволяющим определить эту стадию, является уровень развития производительных сил. Сам термин несет в себе два смысла: во-первых, он указывает, что Китай уже вступил в социализм и должен твердо придерживаться социалистического пути, не отходить от него; во-вторых, он говорит о том, что социалистическое общество в Китае находится и еще долго будет находиться на первичном этапе развития – это та реальность, которую необходимо принимать во внимание и не пытаться через нее перешагнуть.
Уже в 1987 году, в докладе на XIII съезде КПК было указано: «Начиная отсчет от завершения в целом реформирования системы частной собственности на средства производства в 50-х годах, нам потребуется по меньшей мере сто лет и более для осуществления социалистической модернизации. Весь этот период относится к первичной стадии социализма». С начала реформ и открытости, в последние 40 лет стремительное развитие Китая и в особенности исторические достижения и перемены после XVIII партии вывели социализм с китайской спецификой на новую ступень. Тем не менее, уровень развития производительных сил на сегодняшний момент еще не позволяет говорить об осуществлении модернизации. Возникшие за этот период стадиальные особенности развития, являясь новыми чертами, по-прежнему вписываются в общие рамки первичной стадии социализма и отнюдь не выходят за эту границу, поэтому было бы неправомерно менять определение этапа развития социализма в нашей стране.
社会主义初级阶段
社会主义初级阶段不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指中国生产力落后、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定阶段。生产力水平是判定社会主义初级阶段的根本标准。社会主义初级阶段的论断包括两层涵义：一是中国已经进入社会主义社会，必须坚持而不能离开社会主义；二是中国的社会主义社会正处于并将长期处于初级阶段，必须正视而不能超越这个初级阶段。
1987年召开的党的十三大报告指出：“我国从五十年代生产资料私有制的社会主义改造基本完成，到社会主义现代化的基本实现，至少需要上百年时间，都属于社会主义初级阶段。”经过改革开放40年以来的快速发展，特别是党的十八大以来取得的历史性成就和发生的历史性变革，中国特色社会主义迈上一个新的大台阶，但当下生产力水平的跃进尚未达到实现现代化的水平，这一时期呈现出的发展阶段性特征，仍是在社会主义初级阶段这个大背景下的新特征，并不是超越了社会主义初级阶段之后的特征，因而并不能改变对我国社会主义所处发展阶段的判断。