ЦАРЭС возникло в 1996 г. по инициативе Азиатского банка развития и в настоящее время является одним из важнейших механизмов экономического сотрудничества в регионе. В 2002 г. оно поднялось на министерский уровень. К настоящему времени действуют такие структуры, как встречи министров, совещания старших должностных лиц, отраслевые комитеты и круглые столы, в которых участвуют бизнесмены региона. Этот механизм имеет целью дать импульс развитию через сотрудничество в таких сферах, как транспорт, торговля, энергоресурсы и т.д., чтобы уменьшить бедность и подстегнуть социально-экономическое развитие региона. В число участников входят Китай, Афганистан, Азербайджан, Пакистан, Монголия, Казахстан, Кыргызстан, Таджикистан, Туркменистан, Узбекистан и Грузия (с 2016 г.). В качестве партнеров ЦАРЭС выступают Азиатский банк развития, Всемирный банк, МВФ, Программа развития ООН, Европейский банк реконструкции и развития, Исламский банк развития, а также некоторые двусторонние структуры развитых стран.
中亚区域经济合作
中亚区域经济合作于1996年由亚洲开发银行发起成立，2002年提升为部长级合作，已建立起以部长会议、高官会议、行业协调委员会和区域工商圆桌会议为主的合作协调机制，是中亚区域重要的经济合作机制之一。其宗旨是以合作谋发展，通过促进交通运输、贸易、能源和其他重要领域的区域合作，促进成员国经济社会发展，减少贫困。现有成员包括中国、阿富汗、阿塞拜疆、巴基斯坦、蒙古国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦和2016年最新加入的格鲁吉亚。亚洲开发银行、世界银行、国际货币基金组织、联合国开发计划署、欧洲复兴开发银行、伊斯兰开发银行等6个国际组织，以及一些发达国家的双边援助机构作为发展伙伴也参与了该框架下的合作。