В своей жизни на спортивной арене «король» гимнастики Китая Ли Нин завоевал 14 званий чемпиона мира, включая 3 золотые медали на Олимпийских играх. Этот рекорд до сих пор никто из китайских гимнастов не смог побить. Однако 23-летний Ли Сяопэн – ведущий член сборной страны, решил штурмовать этот рекорд.

Ли Сяопэн начал заниматься спортивной гимнастикой с 6 лет. В 15 лет он был отобран в сборную страны. В 1997 году на 33-м чемпионате мира по гимнастике, состоявшемся в швейцарской Лозанне, 16-летний Ли Сяопэн вместе со своими товарищами по команде завоевал золотую медаль в мужском командном первенстве и, таким образом, стал самым молодым чемпионом мира в истории мужской сборной Китая. С тех пор он многократно завоевывал золотые медали на крупных международных соревнованиях. К настоящему времени он уже завоевал 13 золотых медалей мирового значения, включая 2 золотые медали Олимпийских игр. Он стал лидером членов сборной страны. Ребята по команде сказали, что Ли Сяопэн всегда выступает с большой уверенностью. Раз он выступает, всем нам на душе спокойно. Олимпийские игры уже не за горами. В сборной страны идут разговоры о том, что Ли Сяопэн имеет возможность побить на Олимпийских играх в Афинах рекорд Ли Нина. Он уже завоевал 13 званий чемпиона мира. С учетом его нынешнего состояния и потенциала он вполне сможет претендовать на олимпийское золото в упражнении на брусьях, в опорных прыжках и вольных упражнениях. Кроме того, он может также вместе с ребятами по команде завоевать золотую медаль в мужском командном первенстве. Если Ли Сяопэн сможет завоевать две или больше золотые медали на Олимпийских играх в Афинах, то он побьет рекорд Лин Нина – а именно станет обладателем 14 званий чемпиона мира и первым китайским спортсменом по количеству завоеванных золотых олимпийских медалей. Ли Сяопэн сказал, что он всегда рассматривал Ли Нина как своего кумира, но это не мешает ему поставить себе задачу опередить его. Он будет стремиться к этому на Олимпийских играх в Афинах. Ли Сяопэн сказал:

Я поставил себе задачу опередить Ли Нина. Будет хорошо, если я смогу осуществить эту мечту на Олимпийских играх в Афинах. Но, думаю, что самое главное, чтобы приложить все силы в выступлениях на поле соревнований. Не знаю, какой результат будет, но я буду стараться.

Те, кто близок к Ли Сяопэну, хорошо знают, что в сборной Китая он тренируется меньше, а лучше выступает на соревнованиях. За его успехами, с виду, не стоит упорная борьба. Ему всегда все дается легко и непринужденно. Руководитель китайской сборной по спортивной гимнастике Е Чжэньнань сказал, что причина успехов Ли Сяопэна заключается не в том, что он очень «усердно» тренируется, а в том, что он «умеет» тренироваться. Ли Сяопэн обладает превосходством в опорных прыжках и в упражнении на брусьях. В ноябре 2002 года на 36-м чемпионате мира по гимнастике он выполнил оригинальное трудное и сложное упражнение в опорных прыжках. Международная федерация по спортивной гимнастике назвала этот прыжок «прыжком Ли Сяопэна». Год спустя, на 37-ом чемпионате мира по гимнастике, состоявшемся в США, Ли Сяопэн выполнил оригинальный прием на брусьях, который тоже получил название от Международной федерации по спортивной гимнастике: он называется «Лисяопэнским подтягиванием». Ли Сяопэн по этому поводу сказал:

Меня часто спрашивают, буду ли я показывать новые приемы? Думаю, что овладеть новым приемом, на самом деле, не так трудно. Трудность в том, чтобы ввести подлинную новацию, разработать оригинальный, сложный и трудный прием. Я уже почувствовала, что это нелегко, хотя овладел двумя новыми оригинальными приемами. Иногда мне нелегко, когда меня так спрашивают.

Помимо спортивной гимнастики, в жизни Ли Сяопэна есть еще много интересных занятий. 28 апреля 2004 года посетители одного из пекинских ресторанов KFC (Kentucky Friend Chicken) неожиданно заметили, что за прилавком стоит чемпион мира Ли Сяопэн. Оказалось, что он участвовал в мероприятии под названием «Вместе со спортивными звездами», организованном KFC. Ли Сяопэн, таким образом, не только стал «кумиром» в пропаганде здорового питания, но и появился в ресторане KFC в качестве официанта. Он надеется таким образом распространять в обществе здоровый образ питания. В середине мая в южном китайском городе Сучжоу завершился Чемпионат Китая по спортивной гимнастике 2004 года. Это последние крупные официальные соревнования до Олимпийских игр для членов сборной Китая. После чемпионата Китая Ли Сяопэн и его товарищи по команде вступили в последний этап подготовки к Олимпийским играм. Ли Сяопэн в связи с этим сказал:

Это будет моё второе участия в Олимпийских играх. Я знаю, как вести себя на олимпийских соревнования. У меня полная уверенность в будущем. В первый раз я очень волновался, все для меня было новым. В этот раз я буду более осторожным, проведу тщательную упорную подготовку, в частности, в психологическом отношении. Не пропущу ни малейшей детали.

(Китайский информационный Интернет-центр. По материалам «МРК») 13/07/2004