Древний Сучжоу славился как «край рыбы и риса» на юге Китая. Сучжоу известен и как «Пинцзян» или «Гусу». Он расположен в центре дельты реки Янцзы, на берегу озера Тайху. Сучжоу знаменит своей культурой. В 514 году до нашей эры князь царства У приказал чиновнику У Цзысюю построить здесь город. С тех пор прошло уже 2500 лет. Исторически Сучжоу был местом паломничества торговцев, там веками царило большое оживление. И поныне город сохранил свой патриархальный облик. Гуляя по глухим улочкам, можно услышать гомон торговцев и смех местных жителей. Это типичная картина Южного Китая. Сегодня Сучжоу соединяет в себе древнюю историю с современностью.

На всех, кто бывал в Сучжоу, помимо облика древнего города незабываемое впечатление производит его садово-парковое искусство. Наши предки так восхваляли местную красоту: южно-китайские сады славятся на всю страну, а сучжоуские сады – самые красивые на юге Китая.

История сооружения парков и садов началась в Китае в 6 веке до нашей эры при царствовании князя У. А частные сады были разбиты здесь в 4 веке при династии Восточная Цзинь. С тех пор из поколения в поколение продолжалось строительство садов. При династиях Мин и Цин (1368–1911 гг.) Сучжоу стал самым оживленным местом в Китае. В то время повсюду строились частные парки и сады – и в городе и в его пригородах. В период своего полного расцвета Сучжоу имел более 200 парковых ансамблей. Благодаря этому Сучжоу стали называть еще и «раем на земле».

И поныне в Сучжну хорошо сохранились несколько десятков таких садов. Самые знаменитые из них – парки Чжочжэнъюань, Лююань, Ваншиюань и Хуаньсюшаньчжуан. Все они имеют свой стиль и отличаются изящной технологией компановки, высоким искусством архитектуры и внутренней культуры.

Чжочжэнъюань был резиденцией Ван Сяньчжэня, чиновника династии Мин. Гости неизменно восхищаются красотой этого парка. Главное место в его планировке занимает озеро, оно расположено в центре сада. Мостики искусно соединяют галереи с горками. А парк Лююань отличается своими миниатюрными архитектурными композициями. Он знаменит своей утонченной красотой. Планировка его фрагментов очень плотная, все дворики имеют свои особенности. Парк Ваншиюань – один из самых маленьких в Сучжоу, его площадь – 0,6 гектара, а создается впечатление, как будто здешние пейзажи просто бесконечны. Архитектурные ансамбли поражают каждого своей изящной красотой с первого же шага. Парк Хуаньсюшаньчжуан славится своими искусственными горками. Внешний вид этих горок очень прост, а когда ходишь по ним, чувствуешь, что попал в природные долины.

Китайское садово-парковое искусство развивалось параллельно с отечественной культурой живописи. Под влиянием живописи «сеи» (вольный стиль в рисовании) династий Тан и Сун (618 – 1279 гг) в садово-праковых композициях все более значительное место отводится искусству живописи. В сучжоуских садах обилие памятников богатого наследия культуры. Названия залов и павильонов, парные надписи, резьба по камню, всевозможные украшения – все это пронизано чувствами древних мастеров, парки вобрали огромный пласт исторических культурных традиций. А собранные здесь образцы китайской каллиграфии разных династий служат ценными произведениями искусства и культуры.

Сучжоуские парковые сады – идеальное место для отдыха. Это олицетворение творческого потенциала человечества, выражение любви к природе, стремление человека к гармонии с природой, к красоте и совершенству окружающей среды.

Сучжоуские парки в большинстве своем построены в период расцвета экономики и культуры города. Благодаря этому в них в полной мере отражены национальные нравы и уровень садово-парковой архитектуры Китая тех веков. Общая особенность этих садов в том, что их площадь не большая, но в них сконцентрированы все приемы древнекитайской архитектуры – сопоставление, оттеснение, контраст, последовательность, заимствование пейзажа, в маленьком формате виден большой размах и т. д. В сучжоуских парках органично соединены в единое целое все беседки, павильоны, терема и башни, а также горки, источники, цветы и деревья. Сучжоуское садово-парковое искусство достигло высокого уровня и в украшении жилых построек, и в сочетании красоты архитектуры с природой. Этим творениям принадлежит особое место не только в развитии садово-паркового искусства в Китае, но и в мире.

За свою красоту Сучжоу в 1997 году внесен ЮНЕСКО в список всемирного природного и культурного наследия.