Стабильно развивается высшее образование. К концу 2004 г. во всей стране насчитывалось 2236 вузов, число обучающихся в них — 20 млн. человек, валовой коэффициент охвата высшим образованием составляет около 19%, В частности стремительно развивается послевузовское образование, в 2004 г. прием соискателей в аспирантуру и численность обучающихся аспирантов увеличились соответственно на 21,4% и 25,9% против предыдущего года. Повышение валового коэффициента охвата высшим образованием свидетельствует, что Китай вступил в общепризнанный международным сообществом этап массового обучения. В опубликованном 23 июня 2003 г. ЮНЕСКО «Докладе о положении в области высшего образования в мире» указывается: число обучающихся в китайских вузах за чрезвычайно короткий срок увеличилось в два раза, по масштабам высшего образования Китай стоит на первом месте в мире.

Благодаря последовательным реформам в последние годы продолжают совершенствоваться первоначальные масштабы системы высшего образования. Создан ряд многопрофильных промышленных и различных специальных вузов, некоторые вузы с неполным профилем дисциплин были дополнены и пополнились новыми дисциплинами, например такими естественными дисциплинами, как автоматизация, атомная энергетика, энергоресурсы, океанология, ядерная физика, электронные вычислительные машины, химия и физика высоких молекул, радиационная химия, физическая химия и биохимия. В 1993 г. началось создание системы 100 университетов первоклассного мирового уровня, 708 вузов были слиты в 302 многопрофильных универсальных вуза. Слияние вузов позволило осуществить глубокие перемены в системе управления высшим образованием, оптимизировать и рационально расставить педагогические ресурсы, повысить качество преподавания и уровень учебного процесса. Создан специальный государственный фонд поддержки свыше 30 вузов, входящих в число передовых высших учебных заведений мира.

Много лет подряд расширяется прием студентов в вузы. В 1999 — 2003 гг. число поступивших в вузы с 1,6 млн. возросло до 3,82 млн. студентов. В 2004 г. принято в обычные вузы 4,473 млн. студентов, на 651 тыс. больше предыдущего года; в аспирантуры вузов и исследова-тельских институтов — 326 тыс. соискателей, на 57 тыс. больше предыдущего года.

Заметные успехи вузов достигнуты также в области научных исследований. Их вклад в экономическое строительство и социальное развитие с каждым днем становится заметней. Укрепляется сотрудничество в области производства, обучения и исследований, что способствует ускорению темпов внедрения научно-технических достижений, появились новые наукоемкие отрасли и новая научно-техническая продукция. К настоящему времени в стране насчитывалось 43 вузовского научно-технического парка, некоторые из них стали важной базой внедрения наукоемких достижений.