В Китае в приморье, приречье, приграничье и во внутриконтинентальных районах создана всесторонняя, многоступенчатая и широкая структура открытости внешнему миру. Благодаря различным льготам районы, открытые внешнему миру, играют сегодня роль «окон» и яркого маяка для внутренних районов в развитии ориентированной на внешний рынок экономики, росте валютных доходов от экспорта, заимствовании передовых технологий и других областях. Политика открытости внешнему миру начала планомерно, шаг за шагом осуществляться правительством в 1978 г. наряду с решением о реформировании экономической системы. С 1980 г. в Китае один за другим были созданы пять особых экономических районов — в Шэньчжэне, Чжухае и Шаньтоу провинции Гуандун, в Сямэне провинции Фуцзянь и провинции Хайнань. В 1984 г. статус открытых городов приобрели 14 приморских городов — Далянь, Циньхуандао, Тяньцзинь, Яньтай, Циндао, Ляньюньган, Наньтун, Шанхай, Нинбо, Вэньчжоу, Фучжоу, Гуанчжоу, Чжаньцзян и Бэйхай. С 1985 г. одна за другой были открыты зоны экономического освоения в дельтах Янцзы, Чжуцзян, в экономическом треугольнике на юге провинции Фуцзянь, на полуостровах Шаньдун и Ляодун, в Хэбэе и Гуанси-Чжуанском автономном районе. Так сформировалась приморская полоса открытости. В 1990 г. правительство решило открыть для освоения новый район Пудун в Шанхае, распахнуло во внешний мир двери части городов вдоль реки Янцзы; таким образом, образовалась зона открытости на Янцзы с опорой на Пудун. С 1992 г. открыты внешнему миру часть приграничных городов и все административные центры провинций и автономных районов, в ряде крупных и средних городов созданы 15 беспошлинных зон, 49 государственных зон технико-экономического освоения и 53 государственные зоны освоения высоких и новых технологий.