В начале 2003 года на Китай обрушилась эпидемия атипичной пневмонии – нового заболевания, поразившего 5327 (включая 969 медиков) соотечественников в континентальных районах КНР и унесшего жизни 349 человек. Эпидемия нанесла серьезный ущерб таким отраслям, как туризм, общепит, транспорт и т.п.