По объему внешней торговли Китай передвинулся с 32-го места (1978 г.) на 6-е место в мире в 2001 г. (1989 г. — 15-е место, 1997 г. — 10-е место). В 2003 г. импорт и экспорт во внешней торговле Китая достигли 850,99 млрд. долларов, увеличившись на 37,1% против 2002 г., по объему внешней торговли Китай передвинулся на 4-е место в мире. В настоящее время свыше 220 стран и районов мира поддерживают с Китаем внешнеторговые связи, крупными торговыми партнерами являются Япония, США, Европейский союз, ОАР Сянган, АСЕАН, Республика Корея, провинция Тайвань, Австралия, Россия и Канада.