Северяне, особенно жители провинции Шэньси в Северо-Западном Китае, просто обожают лапшу и питают к ней самые теплые чувства. Шэньсийские рестораны лапши никогда не пустуют: в какое бы время вы ни зашли, все столы непременно будут заняты китайцами, за обе щеки уминающими поданную с пылу с жару лапшу. Уставшие ждать, пока освободится место за столом, посетители, купив большую пиалу лапши, усаживаются прям тут же на корточки и с жадностью набрасываются за еду. Нередко можно увидеть, как несколько китайцев-работяг молчаливо и сосредоточенно едят горячую лапшу из больших пиал, больше напоминающих небольшой тазик. Закончив еду, они тут же покидают ресторан, на ходу вытирая рот тыльной стороной ладони...

«Гэдамянь»

Шэньсийские мучные изделия по своему «характеру» напоминают местных жителей: они такие же прямые, упорные и полны кипучей энергии. В связи с этим, приезжие часто в шутку отзываются о шэньсийцах, как о людях, которые и дня прожить не могут без своей «гэдамянь» (местный вид лапши).

4000 лет назад пшеница была ввезена в Китай из Западной Азии. Спустя долгий процесс культивирования пшеница заняла важное место в пищевом рационе китайцев, наравне с рисом.

Китайцы полюбили пшеницу из-за того, что она обладает высоким продукционным потенциалом и производимые из нее изделия отличаются большой универсальностью. Чего только нельзя приготовить из пшеничной муки! Китайцы никогда не ограничивали себя скучным и однообразным списком продуктов и блюд, а в соответствии со своим пониманием пищевых продуктов и духом новаторства стремились добиться максимального разнообразия и потрясающего вкуса получаемых из пшеничной муки блюд. Они лепили лепешки, пампушки, блины, лапшу, пельмени и т.д. Экспериментируя с лапшой, китайцы изменяли состав, форму, цвет и размеры теста, делали лапшу длинной и короткой, плоской и округлой, в виде трубочек, паутинки, пластинок и шишичек, жесткой и мягкой, свежей и сушеной, с добавлением яиц и без.

Из пшеничной муки можно запросто приготовить лепешки «нан» – печеное изделие из теста, преимущественно круглое, с чуть загнутыми к верху краями. Замесив крутое тесто из пшеничной муки с водой, даем ему забродить, после чего раскатываем лепешки и запекаем их в специальной печи. Эти лепешки содержат мало воды, их легко хранить и удобно брать с собой. Они прекрасно подходят для сухого климата Синьцзяна. Кроме того, несмотря на простые ингредиенты, лепешки «нан» богаты питательными веществами. От горячих «нан», посыпанных острым перцем с добавлением зиры, приятно щекочет в носу, поэтому лепешки стали главной едой для уйгуров и казахов. «Без овощей можно прожить, а вот без лепешки – никак», – говорят уйгуры со знанием дела, ведь «нан» имеет большое значение как в их кулинарной традиции, так и в повседневной жизни. Лепешка «нан» обязательно присутствует на новогоднем и свадебном столе. Так, во время свадебного пира жених и невеста непременно должны съесть «нан», смоченный в соленой воде. Это является залогом счастливой совместной жизни и долгих лет супружества.