Стоит отметить, что о строительстве собственного авианосца в Китае впервые заявили прошлым летом. 27 июля 2011 года представитель Минобороны страны Гэн Яньшэн сообщил, что Китай занимается реконструкцией старого советского авианосца "Варяг", проводит тесты и готовит персонал. Год спустя, 23 сентября, Военно-морские силы Китая приняли на учебную платформу свой первый авианосец. Подробнее об истории авианесущего крейсера - в репортаже наших корреспондентов.

В 1985 году на Черноморском судостроительном заводе в украинском городе Николаеве заложили тяжелый авианесущий крейсер под названием "Рига". Но после развала Советского Союза, в 1992-м, строительство судна заморозили при технической готовности 67 процентов. К тому времени его уже переименовали в "Варяг". В 93-м авианосец отошел Украине, но так и остался недостроенным. Спустя пять лет его купила китайская компания за двадцать миллионов долларов США.

В июне 1999 года "Варяг" отправился в трудный путь до Китая. Буксировка корабля длилась 627 дней. Судно почти полтора года стояло у входа в пролив Босфор из-за отказа Турции пропустить его. Турецкое правительство опасалось, что авианосец врежется в мост и полностью закроет вход в пролив. Похожие опасения были и у Египта, который запретил проводить судно через Суэций канал. "Варяг" был вынужден пойти в обход, к Атлантическому океану через Эгейское море, где едва не был брошен из-за обрыва буксиров во время шторма. Обогнув Мыс Доброй Надежды и Индийский океан, авианосец, наконец, добрался до порта Далянь на северо-востоке Китая в марте 2001 года.

После этого крейсер поставили на инспекцию и ремонт в доке военно-морской базы города Далянь. Планы Народно-освободительной армии Китая в отношении авианосца долгое время были неопределенными. Аналитики обсуждали ряд возможностей: как ввод в строй, так и использование в качестве учебной базы.

В 2011 году Китай заявил, что завершает достройку и модернизацию корабля. В конце июля этого года корабль передали Военно-морским силам Китая, где тот готовился стать учебной платформой для подготовки персонала.