Изначально структура называлась БРИК - это аббревиатура, состоящая из первых букв названий входящих в нее стран: Бразилии, России, Индии и Китая. Сокращение было предложено аналитиком экономической команды Голдман-Сакс Джимом О'Нейлом в 2001-ом году. Говорилось о том, что у этих стран - огромный потенциал развития, так как они являются одними из самых крупных и наиболее быстрорастущих экономик. Название структуры созвучно с английским словом Брик - "кирпич", этот термин стал использоваться для обозначения группы государств, за счет роста которых во многом будет обеспечиваться будущий рост мировой экономики. Однако в то время специалисты Голдман-Сакс не утверждали, что эти страны создадут политический союз. Тем не менее, через несколько лет Бразилия, Россия, Индия и Китай действительно предприняли меры для налаживания политического диалога. Первый саммит глав крупнейших в мире развивающихся стран состоялся в июне 2009-го года в Екатеринбурге, а второй - в апреле 2010-го года в столице Бразилии. Стороны подписали ряд межгосударственных договоров, обсудили проблемы глобальной продовольственной безопасности, последствий финансового кризиса и создания нового финансового порядка, в частности права на большее влияние во Всемирном Банке и МВФ. В феврале текущего года к БРИК присоединилась Южно-Африканская Республика и название структуры было изменено на БРИКС. Первый саммит в новом формате откроется 14 апреля в китайском городе Санья.