31 октября в 8 часов утра в Пекине в возрасте 98 лет в результате болезни скончался Цянь Сюесэнь -- выдающийся член Коммунистической партии Китая, преданный борец за коммунистические идеалы, известный в стране и во всем мире ученый, основоположник космонавтики Китая, ветеран-академик Академии наук и Инженерной академии Китая, заместитель председателя Всекитайского комитета Народного политического консультативного совета Китая 6-го, 7-го и 8-го созыва.

Цянь Сюесэнь получал образование в университете в штате Массачусетс (США). Однако в ходе начавшейся в США в 1950-х «охоты на ведьм» Цяня Сюесэня обвинили в пособничестве коммунистам, и он был отстранён от секретных работ по ракетной тематике и фактически посажен под домашний арест.

Цянь Сюесэнь объявил о своем намерении вернуться в Китай, и 17 сентября 1955г. он отправился на родину. В Китае он возглавил китайскую космическую программу и стал известен как «отец китайской космонавтики». В 1964 г. группа ученых под его руководством впервые испытала китайскую атомную бомбу.

Результаты его исследований легли в основу космической программы КНР --- они активно использовались при создании ракеты-носителя «Чанчжэн», которая в октябре 2003 года вывела на орбиту корабль «Шэньчжоу» с первым китайским космонавтом на борту. Многие ученики Цяня стали впоследствии выдающимися учеными, также обеспечившими впечатляющие успехи Поднебесной в сфере освоения космического пространства.

При жизни Цянь Сюесэнь был отмечен множеством государственных наград, в том числе почетным званием «Ученый, внесший выдающийся вклад в развитие Китая» и золотой медалью «Герой-отличник».