В 1931 году китайский кинематограф пережил эпохальную перемену. В это время произошел окончательный отход от наследия «театра теней» и поворот к выпуску настоящей кинопродукции. Вместо развлекательных произведений коммерческой направленности китайские кинематографисты стали выпускать яркие, реалистичные и специфические фильмы. Как следствие, китайская кинопродукция вошла в русло развития передовой культуры и стала воплощать колорит исторического момента.

1932—1937 На пути к зрелости. Кино «левого фронта»

После событий 18 сентября 1931 года (спровоцированного японской военщиной инцидента, послужившего предлогом для захвата северо-восточных провинций Китая) суровая действительность стала определять развитие китайского кинематографа.

Беда пробудила национальное самосознание китайского народа, и деятели кино откликнулись на этот подъем национального духа. «Пробуждение народа и спасение Родины» - таков был лейтмотив кино того времени. На этом фоне стали появляться фильмы на сюжеты антияпонской войны.

В марте 1933 года Компартия Китая создала группу деятелей кино, в состав которой вошли Ся Янь, А Ин, Ван Чэньу, Ши Линхэ, Сыту Хуэйминь и др. Эта группа стала движущей силой прогрессивного направления развития кинематографии Китая.

Характерными особенностями их творчества стали такие черты, как повышенная требовательность к качеству сценария, обеспеченность творческого процесса молодыми прогрессивными кадрами, широкая представленность кинокритики и рецензионного материала по фильмам «левого фронта» в газетах того времени, создание и активное участие в работе Всекитайского совета кинокультуры.

В 1933 году был создан ряд прогрессивных фильмов левой направленности.

Кинокомпания «Минсин» выпустила ленты «Бурное течение», «Крик женщины», «Рынок косметики», «Перспективная карьера» и т. д. Фильм «Бурное течение», сценарий которого написал Ся Янь, был снят режиссером Чэн Бугао, ставшим первым представителем режиссеров прогрессивной направленности (фильмов «левого фронта»). Студия «Ляньхуа» выпустила в свет «Три модницы», «Утро большого города», «Свет материнства», «Мелочи». Кинокомпания «Ихуа» выпустила «Дыхание нации», «Шторм на Китайском море». Кроме того, в других киностудиях также сформировались художественные направления «кино левого фронта». 1933 год был назван в связи с этим «Годом кино».