В октябре 2009 года О'Нил поехал в служебную командировку в Гуанси-Чжуанский автономный район. Во время путешествия они с женой решили провести свободное время в карстовых горах на берегах Юйлун в городке Яншо.

“Мы катались вокруг некоторых деревень. И однажды за деревней мы прочли на огромной рекламной доске «Владение английским языком позволяет достичь успеха в жизни». Это меня очень впечатляет и по сей день”, - сказал он.

“Это заставило меня осознать, сколь сильно китайцы стремятся выучить английский язык и общаться с внешним миром, понять, что в ходе подъема Китая Англия может получить большую пользу и для себя”.

На днях О'Нил был избран председателем Королевского института международных дел Британии (Чатем Хаус). Он отметил, что за прошедшие 40 лет крупнейшие успехи Китая заключаются в том, что благодаря удивительному темпу экономического развития в стране сотни миллионов человек в Китае вышли из-за черты бедности.

Он сказал: “В течение долгого времени Китай поддерживает поразительный темп экономического роста, это невероятный случай в мировой истории”.

В 1977 году общий объем ВВП Китая составлял всего 175 млрд. долларов США, то есть, лишь 2% от мирового ВВП. В прошлом же году объем ВВП Китая достиг уже 12 трлн. долларов США, что почти в 68 раз больше, чем раньше, и составляет уже 15% от мирового ВВП. Таким образом, позиция Китая в рейтинге ВВП стран мира резко вышла с десятого места на второе, уступив пока лишь США.

О'Нил в свое время был старшим экономистом американской корпорации Голдман Сакс. Вспоминая свой первый визит в Китай в 1990 году, он отмечает, хотя в то время Пекин и выглядел не очень развитым, однако, на многих открытых рынках он видел заметные следы оживления коммерческой деятельности.

С тех пор О'Нил побывал в Китае раз 30, а то и больше. Каждый раз он замечал  непрерывный прогресс, в последние годы экономист особенно отмечает динамичную тенденцию развития внедрения научно-технических достижений в жизнь, а также развитие сферы услуг.

В этом году празднуется 40-летие политики реформ и открытости. О'Нил считает, что за прошедшие 40 лет китайская экономика показала себя очень интенсивно развивающейся, она продвигает переход общества, в некотором смысле это очень инклюзивно.

Он объясняет экономические достижения Китая частично и заслугами пятилетних планов. Пятилетки дают развитию страны стратегическую ориентацию. О'Нил считает, что многие другие страны, особенно развивающиеся, должны учитывать опыт Китая в реализации пятилетних программ.

О'Нил упомянул также о том, что устойчивое развитие китайской экономики зависит и от повышения уровня урбанизации страны, усиленных мер Китая по привлечению иностранных инвестиций и положительного подхода Китая к научно-техническим изменениям.

“Я полагаю, что позитивные меры Китая по привлечению прямых иностранных инвестиций очень мудрые, это поможет стране углубить понимание важнейших отраслей мира и извлечь опыт”, - резюмировал О'Нил.