Веб-сайт британской газеты The Independent 21 августа разместил статью о том, что в конце августа серия учений «Восток-2018» пройдет в пограничных районах востока России. Данные учения привлекают большое внимание не только по причине их масштаба, но также потому, что в них впервые примет участия китайская армия.

По сообщениям статьи, соответствующие ведомства правительства КНР уже подтвердили, что с китайской стороны участие в учениях примут около 3200 человек, более 900 единиц военной техники и оружия разного типа, а также 30 самолетов с неподвижным крылом и вертолетов. Кроме того, монгольская армия также собирается направить небольшое количество военнослужащих на учения.

В статье говорится, что Россия и ее партнеры постоянно держат в строгой тайне детали учений «Восток-2018», в том числе это касается характера воображаемых атак и личности условного врага. Старший научный сотрудник Института международных отношений в Праге Марк Галеотти отметил, что в дополнение к традиционным военным угрозам на учениях скорее всего будет моделироваться ситуация с восстанием, мятежом и другими новыми угрозами.

Александр Габуев, руководитель программы «Россия в Азиатско-Тихоокеанском регионе» Московского Центра Карнеги сказал, что Украина, президент США Дональд Трамп, санкции и торговая война – все эти факторы неожиданно сплелись вместе, что непременно еще сильнее сблизит Россию и Китай.

Статья сообщает, что вместе с тем, по вопросу о том, кто является условным врагом на учениях «Восток-2018», российские депутаты даже не пытались скрывать свое мнение. Член Комитета Совета Федерации по обороне и безопасности верхней палаты Франц Клинцевич сказал корреспонденту телеканала «Звезда», что совместные учения подают США сигнал.

Кроме того, 21 августа еще одно американское издание в статье рассказало о том, что Китай впервые направит несколько тысяч военнослужащих с большим количеством военной техники и оружия на самые масштабные после распада СССР военные учения в России. По мнению некоторых аналитиков, Китай и Россия перед лицом США стали еще более сплоченными, двустороннее сотрудничество вошло в новую стадию, а военные учения могут подать мощный сигнал в адрес США.

В статье сообщается, что сухопутная армия Китая раньше уже отправлялась на российские военные учения с вооружением и оборудованием, однако по масштабу, количеству участников, оружия и техники, а также числу истребителей предстоящие учения далеко превзойдут все предыдущие. По причине того, что Россия и Китай имеют протяженную наземную границу, начиная с советских времен, сухопутная армия СССР и России, в отличие от морских и воздушных вооруженных сил, постоянно рассматривала Китай в качестве основного противника. Поэтому, участие сухопутных армий двух страны в нынешних масштабных военных учениях показывает новое направление двустороннего сотрудничества.

По словам военного аналитика Виктора Мураховского, обычно политическое значение китайско-российских военных учений значительно превосходит военное. Главной целью является демонстрация двустороннего сотрудничества и в то же время подача политического сигнала вовне. Мураховский сказал: «На мой взгляд, военные учения несут важный символический смысл. Информация, которую они передают, заключается в том, что стратегическое партнерство двух стран и их все более сближающиеся двусторонние отношения шаг за шагом распространяются от политической и других сфер на военную».