Как сообщили иностранные СМИ, создатель китайской фонетической системы пиньинь, известный китайский лингвист Чжоу Югуан умер 14 января в своей пекинской резиденции. Ему было 112 лет. Китайская система пиньинь позволила установить стандарт для произношения мандаринского диалекта.

Как сообщалось на портале испанской газеты «ElPais» 14 января, Чжоу Югуан являлся главным составителем пиньиня. Этот метод значительно упростил изучение такого сложного языка, как китайский для китайских детей и для иностранцев. Также эта фонетическая система стала значительно упростила процесс набора больших текстов.

После образования нового Китая, Чжоу Югуан был приглашен Комиссией по реформе китайской письменности, и стал членом Комитета по проекту фонетической транскрипции китайского языка. Он провел три года за изучением китайского фонетического алфавита. В феврале 1958 года китайский фонетический алфавит «пиньинь» был утвержден Всекитайским собранием народных представителей.

Теперь, пиньинь считается незаменимым культурным наследием Китая, и его можно увидеть в использовании в повседневной жизни. До появления китайского фонетического алфавита, 85 процентов китайского населения было безграмотным. Реформа письменности, которая включает в себя упрощение китайских графем и введение пиньиня, а также ряд образовательных мер, позволили Китаю стать наиболее грамотной и самой читающей страной в мире.

Помимо проекта разработки китайского пиньиня, Чжоу Югуан также принял участие в работе по переводу энциклопедии Британника (Encyclopædia Britannica). Кроме того, он также опубликовал большое количество монографий на тему лингвистики и культурологии.

Интернет-портал газеты «New York Times» сообщил 14 января, что «отец пиньиня» Чжоу Югуан умер в Пекине. Он основал латинизированную систему фонетической транскрипции, и эта система около 60 лет назад стала преобладающим стандартом в китайском языке.

В Китае пиньинь начали использовать в 1958 году не для того, чтобы заменить десятки тысяч традиционных китайских графем. Пиньинь стал для людей способом попасть в лабиринт китайских графем. Этот фонетический способ набора значительно повысил уровень грамотности китайского населения, уменьшил сложности, возникающие у иностранцев при изучении китайского языка, и предоставил возможность незрячим читать китайские иероглифы при помощи шрифта Брайля.

Также, то, чего не ожидал Чжоу Югуан – это что изобретение пиньиня позволило перенестись фонетическому набору на компьютеры и мобильные телефоны.

Правописание по системе пиньинь сегодня в Китае используется повсеместно. Например название Пекина «Peking» заменила форма «Beijing», вместо «Chungking» стали писать «Chongqing», а имя Мао Цзедуна стало писаться «Mao Zedong» вместо «Mao Tse-Tung». В 1982 году Международная организация по стандартизации (ISO) тоже стала использовать эту фонетическую систему, а в 1986 году система пиньинь вошла в список инструментов ООН.

Удивительно то, что первоначально Чжоу Югуан первоначально не являлся ни лингвистом, ни лексикографом. Он был экономистом, который приехал с американской Волл-Стрит. Родом из известной семьи, он первоначально учился в Шанхайском университете Святого Иоанна. В 1927 году он окончил университет Гуанхуа по специальности «экономика».

После полномасштабного вторжения Японии в Китай, Чжоу Югуан с женой и детьми переехал в Чунцин, который был столицей Китая в военное время, где он работал в банке Синьхуа. В Чунцине, он познакомился с Чжоу Эньлаем, который уже тогда играл немаловажную роль в коммунистической партии Китая.

С 1946 года и в течении 3 лет Чжоу Югуан работал представителем банка Синьхуа в Нью-Йорке. Вернувшись на Родину, он работал профессором экономики в шанхайском университете Фудань, пока в середине 1950-х годов Чжоу Эньлай не задействовал его в реформе китайского языка. Тогда коммунистическое правительство Китая стремилось к тому, чтобы сделать из мандарина национальный язык, с целью повышения уровня грамотности в стране. Власти создали комиссию, которая на базе путунхуа должна была создать алфавитную систему. Чжоу Эньлай знал, что Чжоу Югуан любит лингвистику, поэтому послал Чжоу Югуана в Пекин руководить этим комитетом.