По приглашению китайской стороны 18 октября президент Филиппин Р. Дутерте начал свой государственный визит в Китай. По информации агентства Франс Пресс, настоящий визит Дутерте имеет под собой цель заслужить уважение Китая, чтобы страна предоставила Филиппинам экономическую поддержку в больших размерах. 16 октября Дутерте сообщил представителям прессы о том, что готов наладить отношения с Китаем, однако ни в коем случае не готов «продавать территориальные и экономические интересы и права Филиппин».

По сообщениям веб-сайта сингапурской газеты «Ляньхэ цзаобао», 16 октября веб-сайт филиппинского издания на китайском языке Chinese Commercial News процитировал слова пресс-секретаря президента Эрнесто Абеллы: «Мне известно, что настоящий визит направлен на заключение экономических соглашений, главным образом будут обсуждаться экономические вопросы».

Он с оптимизмом оценивает перспективы визита и считает, что поездка Дутерте в Китай даст богатые результаты. Глава Филиппин вместе с руководителями Китая засвидетельствуют подписание ряда меморандумов и соглашений. «Они встретятся и засвидетельствуют заключение множества меморандумов и соглашений, а также межгосударственных соглашений о сотрудничестве».

«Мы надеемся, что это принесет пользу нашей стране и будет содействовать экономическому росту. Мы рассчитываем на установление новых контактов», – сказал пресс-секретарь.

По сообщениям, Абелла не пожелал прямо отвечать на вопрос о территориальных конфликтах между Филиппинами и Китаем, он сказал: «Мы надеемся на мягкое разрешение ситуации, хотя не пытаемся идти на компромисс. Все зависит от момента и возможностей».

16 октября, во время пребывания в южном городе Филиппин Давао, Дутерте в своем интервью для представителей прессы заявил, что во время встречи с руководителями Китая будет поднимать вопрос Южно-Китайского моря, а также упомянет о решении Международного арбитражного суда по этому вопросу, которое было принято в июле этого года.

Ранее Дутерте во время эксклюзивного интервью для Phoenix Satellite Television отметил, что вопрос Южно-Китайского моря должен решаться мирным путем. Президент уверен в том, что сможет договориться с китайской стороной по соответствующим вопросам.

По сообщениям веб-сайта ВВС, президент Филиппин 16 октября также отметил, что во время визита в Китай готов поднимать вопрос конфликта в Южно-Китайском море, однако не собирается ничего «навязывать силой».

По сообщениям веб-сайта Radio France Internationale от 17 октября, филиппинские СМИ заинтересованы в том, сможет ли Дутерте обсудить во время визита в Китай вопрос о праве на вылов рыбы вокруг острова Хуанъяньдао.

По сообщениям, в апреле 2012 года между Филиппинами и Китаем возникли разногласия по острову Хуанъяньдао, после чего Китай взял эту территорию под свой контроль, не допуская приближения рыбацких суден Филиппин к острову.

Дутерте считает, что существует два метода урегулирования споров по Южно-Китайскому морю: первый – драматизировать споры и выражать неприязнь, второй – проводить диалоги.

Он отметил, что во время настоящего визита намерен обсудить вопрос об улучшении отношений, найти возможность для «восстановления дружбы с Китаем, усиления сотрудничества и партнерства, содействия двусторонней торговле и инвестициям».

Он подчеркнул, что на основе уважения суверенитета, равноправия и взаимного уважения готов усиливать сотрудничество с дружественными странами.