В Дубае немало новаторских зданий и небоскребов. Все это не могло появиться без упорного труда иностранных рабочих. Нет другой такой страны, как Объединенные арабские эмираты, которая бы так сильно зависела от иностранных рабочих. В Дубае доля иностранцев от общей численности населения страны составляет 85%, от всего работающего населения – 99%.

Жизнь иностранных рабочих находится под строгим контролем. У них нет права организации профсоюзов и нет возможности стать гражданами Объединенных арабских эмиратов. Скудные доходы и суровые условия жизни обостряют недовольство иностранных рабочих. В 2007 году произошли демонстрации с участием более 10 тыс. иностранных рабочих из-за недовольства слишком низкими зарплатами. В результате этого власти приказали изгнать рабочих, принимавших участие в демонстрациях, и навсегда запретить им въезд в Дубай.