Шихэцзы – город уездного значения, расположенный у северного подножия гор Тянь-Шань, на южной оконечности Джунгарской равнины, -- непосредственно подчиняетсяСиньцзян-Уйгурскому автономному району (СУАР). Общая площадь города составляет 7762 кв. км, численность населения – свыше 600 тыс. чел. (по состоянию на конец ноября 2010 г.), 94,5% жителей города – представители национальности хань.

Будучи «городом с улучшенной жилищной средой ООН», Шихэцзы известен как «Жемчужина гоби» с прекрасной средой и особенной культурой.

Шихэцзы – совсем молодой город, история которого тесно связана с переселением и освоением земель насельниками военных поселений НОАК. На протяжении многих веков Шихэцзы был малонаселенным районом кочевого скотоводства. В феврале 1950 г. в этом районе дислоцировалась 26-я пехотная дивизия НОАК, занимавшаяся освоением целинных земель. В марте 1953 г. 26-ю дивизию переименовали в 8-ю сельскохозяйственную армию, которая затем поступила в распоряжение созданного в ноябре 1954 г. Синьцзянского производственного соединения НОАК. В 1976 г. Шихэцзы приобрел статус города.

Шихэцзы – один из первых открытых городов СУАР. В 1992 г. там была создана зона технико-экономического освоения, которая спустя 8 лет приобрела государственный статус.