Китайские ученые обнаружили в автономном районе Внутренняя Монголия /Северный Китай/ окаменелость -- окаменелые останки летающего млекопитающего животного 125 млн-летней давности. Это открытие позволит внести поправку в научные представления о том, что умевшие летать млекопитающие животные на планете появились всего 51 млн лет назад, как свидетельствовали обнаруженные до того в Северной Америке окаменелости летучей мыши.

Статья об открытии Института палеозоологии позвоночных и палеоантропологии при Академии наук Китая /АНК/ была опубликована 13 декабря в последнем номере британского журнала "Природа".

Окаменелые останки летающего млекопитающего животного были обнаружены китайскими учеными в начале этого года в ходе научной экспедиции в районе Нинчэн на территории Внутренней Монголии. Окаменелый остов имеет рост 12-14 см и весит около 70 г; находка получила название "юаньгу сяншоу" /"летающая дичь глубокой древности"/, найденный экземпляр напоминает малую летягу. Окаменелость имеют зубы специфической формы и перепончатые крылья.

"Без перепонки на крыльях мы не могли бы определить, что это млекопитающее животное умело летать", -- сказал научный сотрудник Института палеозоологии позвоночных и палеоантропологии при АНК Ван Юаньцин. "Это единственное летающее млекопитающее животное незапамятных времен, обнаруженное на планете", -- подчеркнул он.

Самая древняя летающая птица на планете насчитывает 140 млн лет. "Это означает, что млекопитающие животные умели летать почти в одно и то же время, что и птицы", -- отметил Ван Юаньцин.

(По материалам Агентства Синьхуа) 15/12/2006