10 мая 2026 года в Уцзяне (при городе Сучжоу провинции Цзянсу) завершился этап Кубка мира по скалолазанию. 16-летний китайский спортсмен Чжао Ичэн, выступавший впервые, завоевал золото в мужской дисциплине «лазание на скорость». В полуфинале он победил бывшего рекордсмена мира американца Уотсона, показав результат 4,54 секунды и побив собственный мировой рекорд.

После Парижской Олимпиады Чжао Ичэн быстро добился успеха: трижды становился чемпионом мира среди юниоров и неоднократно показывал результаты, превышающие мировые рекорды. В этом году ему исполнится 17 лет, и он вступает в свой первый взрослый сезон международных соревнований. Незадолго до этого на Азиатских пляжных играх он установил мировой рекорд — 4,58 секунды, превзойдя достижение Уотсона.

В полуфинале в Уцзяне Чжао Ичэн показал результат 4,54 секунды, вновь обновив рекорд. После победы он сказал: «Перед игрой с соперником я был взволнован, в тот момент уже не думал о победе или поражении. Я приказал себе успокоиться, и когда начал хвататься за зацепки, почувствовал огромную силу». Он также добавил, что родился в Сучжоу и много раз приезжал в Уцзян на Кубок мира в качестве зрителя. Он сказал, что, превратившись из зрителя в участника, сегодня он чувствовал себя более расслабленно. Поддержка публики позволила ему полностью быть самим собой.

Уотсон, показавший в полуфинале 4,67 секунды, признал, что Чжао Ичэн — самый талантливый скоростной скалолаз, которого он когда-либо видел. В итоге Уотсон завоевал бронзовую медаль.