Мы встретились с Ао Мэн в пекинском офисе хоккейного клуба «Куньлунь Ред Стар» – в здании Международного финансового центра Пинъань в районе Чаоян. Ао Мэн только вернулась из поездки в г. Шэньчжэнь, где проверяла работу одной из своих тренировочных баз. Хоккейный клуб «Куньлунь Ред Стар» пользуется двумя тренировочными базами: одна расположена в Пекине, а другая – в Шэньчжэне. Обе эти площадки в рамках Российских хоккейных лиг считаются для клуба «Куньлунь Ред Стар» домашними. Однако на время пандемии COVID-19 хоккейный клуб временно обосновался в тренировочной зоне московского центра международной торговли «Гринвуд» и выбрал г. Мытищи в Московской области в качестве временной домашней площадки. «Мы делаем все, чтобы, соревнуясь с лучшими командами, отточить свои навыки и тем самым быстро повысить уровень китайского хоккея», – говорит Ао Мэн.

Хоккейный клуб «Куньлунь Ред Стар» был создан в начале 2016 г., а уже 25 июня того же года он подписал с КХЛ договор о праве на участие в чемпионате. С тех пор у Китая появился свой хоккейный клуб, который участвует в одной из лучших профессиональных хоккейных лиг мира. «Уровень китайского хоккея невысокий, у нас довольно слабая база, над многим предстоит поработать. Участие в КХЛ поможет Китаю быстро повысить уровень и расширить свое влияние», – говорит Ао Мэн. При этом она отмечает, что в процессе вступления «Куньлунь Ред Стар» в КХЛ клуб получил громадную поддержку со стороны китайских и российских спортивных ведомств, а также Ассоциации хоккея Китая и Федерации хоккея России. Председатель правления «Куньлунь Ред Стар» добавляет, что «хоккей – один из важнейших видов спорта на зимних Олимпийских играх, а также национальный вид спорта в России. Сотрудничество с лучшими российскими хоккейными лигами позволит хоккею стать связующим звеном в спортивных и культурных обменах между Китаем и Россией».

Памятным днем для китайского хоккея стало 5 сентября 2016 г. В тот вечер в спортивном центре «Укэсун» в Пекине для хоккейного клуба «Куньлунь Ред Стар» прошел первый матч на своем поле после вступления в КХЛ. По итогам игры китайская команда «Ванке Дракон» обыграла владивостокский «Адмирал». На стадионе в тот момент находилось около 10 тыс. зрителей, и все они наполнили зал громом ликующих аплодисментов. Ничего подобного в Пекине не видели со времен 1981 г., когда на чемпионате по хоккею мужская сборная Китая обыграла в соревнованиях в группе С сборные Дании, Венгрии, Франции, Болгарии и, заняв вторую строчку, перешла в группу B. С тех пор прошло 35 лет, домашний дебют «Куньлунь Ред Стар» в КХЛ вновь обратил внимание пекинцев на хоккей.

Цель – Олимпиада

Хоккейный клуб «Куньлунь Ред Стар» уже пятый сезон участвовал в КХЛ, и если на первых порах поражений было больше, чем побед, то теперь клуб обыгрывает соперников примерно в половине матчей лиги. В сезоне 2019/2020 хороший результат показала женская команда клуба. Она завоевала чемпионство ЖХЛ и стала не только первой китайской командой, выигравшей чемпионат профессиональной хоккейной лиги, но и первой иностранной командой в истории России, завоевавшей титул чемпиона в российских хоккейных соревнованиях.

Клуб «Куньлунь Ред Стар» собрал лучших легионеров и тренеров со всего мира, здесь используют передовые тренерские подходы. Кроме китайских хоккеистов, за клуб играют спортсмены из России, Канады, Финляндии и других стран с давними и развитыми хоккейными традициями. 6 сентября 2017 г. на второй год после вступления в КХЛ хоккейный клуб «Куньлунь Ред Стар» провел в Шанхае пресс-конференцию, на которой СМИ впервые представили шестерку опытных китайских игроков, включая нынешнего капитана команды Е Цзиньгуана, которые впоследствии стали костяком основного состава команды.

«Российские профессиональные хоккейные лиги отличаются высоким уровнем игры, поэтому нам нужно соответствовать, что накладывает обязательства при подборе хоккеистов и тренерского состава. Ежегодно в мае – июне мы проводим спортивные сборы, на которые приглашаем лучших игроков со всего мира. Также каждый год ездим в Россию, США, Канаду, Норвегию и Финляндию, где тоже подбираем легионеров», – говорит Ао Мэн. При этом она отмечает, что в мужской и женской командах треть игроков составляют зарубежные игроки.

Главный тренер мужской команды Занатта Айван – тоже иностранец. Он имеет большой опыт работы в Международной федерации хоккея на льду и КХЛ, был спортивным менеджером национальной сборной Италии и главным тренером сборной Хорватии. Заслуги Занатты высоко оценивают в Международной федерации хоккея на льду, а сейчас он стал главным тренером мужской сборной Китая по хоккею и поведет команду на зимние Олимпийские игры в Пекине.

Главным тренером женской хоккейной команды «Ванке Рэйс» в сезоне 2021/2022 в Шэньчжэне продолжит быть Брайан Идальски – человек, который возглавлял команду, когда она показала впечатляющие результаты в ЖХЛ в предыдущих двух сезонах. Также он назначен главным тренером женской сборной Китая по хоккею.

Популяризация хоккея

Успехи хоккейного клуба «Куньлунь Ред Стар» привлекли к себе внимание СМИ и болельщиков, но клуб ставит своей целью не просто достижение побед на соревнованиях, а популяризацию хоккея в стране. «Куньлуню» хотелось бы, чтобы этот вид спорта стал столь же массовым, как баскетбол и футбол. В интервью Ао Мэн не устает повторять, что хоккей вовсе не такой дорогой вид спорта, как принято считать. «Когда речь заходит о хоккее, многие не видят разницы между любительским и профессиональным спортом. Если заниматься хоккеем для здоровья и интересного времяпрепровождения, то не нужно гнаться за очень качественной экипировкой, требования к катку тоже невысокие, поэтому расходы будут не сильно отличаться от вложений в другие спортивные хобби. Но если хочешь стать профессионалом – дело другое. Любой профессиональный спорт обойдется в копеечку», – отмечает она.

«Куньлунь Ред Стар» существует уже больше пяти лет, и все это время он активно работает над популяризацией хоккея в Китае, стремясь познакомить с этим видом спорта и приобщить к нему как можно больше подростков. 5 апреля 2021 г. на ледовой арене «Куньлунь Ред Стар» в Шэньчжэне завершился плей-офф сезона 2020/2021 «Кубок любви: Южнокитайская юношеская хоккейная лига», в котором приняли участие десять тысяч молодых спортсменов.

Приведем еще пару примеров популяризаторского движения. Хоккейный клуб «Куньлунь Ред Стар» ежегодно проводит мероприятия в жилых микрорайонах, а также в высших учебных заведениях, начальных и средних школах. В Шэньчжэне было налажено сотрудничество со средней школой первой степени «Лунган» и университетом МГУ-ППИ. Там открывали курсы хоккея и создали хоккейные команды, что позволило приобщить к этому спорту еще больше юношей и девушек.

В марте 2017 г. Центр управления зимними видами спорта Главного государственного управления по делам физкультуры и спорта КНР и Ассоциация хоккея Китая совместно выпустили «План развития хоккея в Китае – 2022», в котором подробно прописаны меры по организации профессиональных матчей и распространению хоккея в стране. Хоккейный клуб «Куньлунь Ред Стар» в своей работе руководствуется этим документом и проводит матчи, маркетинговые кампании, онлайн- и офлайн-мероприятия, а также активно использует новейшие технологии и производит спортивную экипировку. Все это позволяет вовлечь в популяризацию хоккея все слои общества и нащупать подходящий стране путь развития этого вида спорта.