Дедушка Ли, которому сейчас уже более 80 лет, родился в селе при городе Уси провинции Цзянсу. Его детство прошло до образования КНР.

Город Уси знаменит как родина шелка, почти каждая живущая там семья занимается шелководством. Когда дедушка Ли был маленьким, практически все люди страдали от недостатка материальных благ: не хватало еды, одежды и т.д. Для улучшения условий существования он с малых лет начал трудиться вместе с членами своей семьи, собирал тутовые листья, разводил шелкопрядов – эти испытания он помнит по сей день.

Несмотря на то, что в те годы материальные условия были тяжелыми, о своем детстве дедушка Ли вспоминает как о прекрасной поре. С младых ногтей он увлекался чтением и когда учился в начальной школе, то часто обменивался детскими книгами с одноклассниками, например, такими как «Семеро храбрых, пятеро справедливых», «Судебное разбирательство префекта Бао-Гуна» и др. «В средней школе в библиотеке я читал сказки Андерсена, “Зов предков”, “Приключения Робинзона Крузо” и другие известные иностранные произведения. По словам дедушки Ли, в те непростые годы эти книги наполняли и обогащали его духовный мир.

Воспоминания о занятиях в школе также свежи в его памяти. «До сих пор хорошо помню, как учитель просил нас вслух читать тексты на английском языке и пересказывал иностранные повести. Учитель всегда начинал рассказ фразой «когда-то давным-давно» (long long ago) и давал нам задание повторять за ним. Некоторые фрагменты из этих рассказов я не забыл и сейчас». Когда дедушка Ли говорит о школьных годах, его переполняют эмоции: «В те времена в школе не было электрического освещения, вечером мы читали и делали домашние задания при свете керосиновой лампы. Хотя это было непростое время, но из этого мы извлекли пользу на всю жизнь».

Тогда мы совсем иначе проводили свободное время. Дедушка Ли с чувством вспоминает: «Ранней весной школа отправляла нас в рисовое поле, где мы помогали крестьянам выращивать рис. Мы босиком ходили в поле, по колено в грязи, однако получили множество знаний в области сельского хозяйства и добились богатых результатов».