Мо Янь родился 17 февраля 1955 года, настоящее имя Гуань Мое, уроженец провинции Шаньдун, член правления седьмого съезда Союза китайских писателей.

В 1955 году Мо Янь родился в уезде Гаоми провинции Шаньдун, в 1976 году пошел в армию. С 1981 года он начал публиковать свои работы, ряд его произведений относят к «литературе поиска корней». Главные труды: «Большая грудь, широкий зад», «Лягушка», «Красный гаолян», «Пытка сандалового дерева», «Пресыщение», «41 орудие» и др. «Красный гаолян» был переведен на более 20 языков и выпущен по всему миру, кроме того, экранизированная режиссером Чжан Имоу повесть была удостоена международной кинонагрды. Роман «Лягушка» получил восьмую литературную премию им. Мао Дуня в 2011 году.

Произведения Мо Янь любимы читателями во всем мире, главные работы переведены на другие языки. Мо Янь в свое время также был удостоен французского ордена искусств и литературы, 30-й международной литературной премии Нонино, Италия.