Прежде всего, недавняя вспышка эпизоотии «птичьего гриппа» в Азии вызвана вирусом H5N1, который характеризуется чрезвычайно высокой болезнетворностью. Фиксируется все большее число свидетельств тому, что этот вирус обладает уникальной способностью преодолевать межвидовые барьеры и поражать человеческий организм, вызывая заболевание с высоким уровнем смертности.

Еще одна причина повышенного внимания к эпизоотии «птичьего гриппа» состоит в том, что в нынешней ситуации вероятно возникновение эпидемии другой разновидности гриппа. Ученые доказали, что вирусы «птичьего» и обычного гриппа способны к быстрому генетическому обмену в том случае, если человек заражен обоими видами инфекции. При таких обстоятельствах вероятно появление нового подвида вируса, перед которым иммунитет большинства (если не всех) людей окажется бессильным. Существующие вакцины также могут оказаться бесполезны для борьбы с таким вирусом.

Обладая достаточным запасом человеческих генов, вирус сможет передаваться от человека к человеку напрямую.

Во время пандемии гриппа 1918-1919 гг., вызванной появлением совершенно нового подвида вируса, инфекция распространилась по планете за 4-6 месяцев. Пережив несколько пиков своей активности на протяжении более чем 2 лет, пандемия унесла жизни 40-50 млн. человек.

(Китайский информационный Интернет-центр.) 19/02/2004