К концу 2003 г. в стране насчитывалось 2709 публичных библиотек, насчитывающих в общей сложности более 430 млн. единиц хранения. Среди библиотек вузов по объемам книгохранилищ лидируют библиотеки Пекинского и Уханьского университетов. Библиотечная сеть страны охватывает библиотеки научно-исследовательской системы, профсоюзов, учреждений и коллективов, армии, а также библиотеки средних и начальных школ, поселков, предприятий и уличные библиотеки.

В Государственной библиотеке — самой крупной в Азии — собраны 25 млн. экз. книг, ее хранилище литературы на китайском языке стоит на первом месте в мире по числу изданий. Государственная библиотека — величественный архитектурный ансамбль Пекина, расположенный рядом с красивым парком Пурпурного бамбука. Здесь хранятся более 3500 пластинок из бивней мамонта с надписями, 1,6 млн. древних сброшюрованных книг, свыше 1 тыс. свитков дуньхуанских фресок, здесь собрано 12 млн. книг на иностранных языках и имеется хранилище компьютерных данных, которое динамично пополняется и обновляется. С 1916 г. библиотека принимает на хранение официально изданные в стране печатные издания и является, таким образом, государственным книгохранилищем. С 1987 г. она принимает отечественные электронные издания. Здесь находятся Центральный государственный каталог книг (ISSN) и Информационный центр компьютерных сетей. В настоящее время Государственная библиотека вместе с другими 90 библиотеками входит в союз библиотек цифровых изданий, совместно способствуя развитию и предложению услуг цифровой массовой информации в Китае. В апреле 2004 г. началось строительство второй очереди Государственной библиотеки — библиотеки цифровой информации, которая по предварительным подсчетам вступит в эксплуатацию в октябре 2007 г. Расширенный склад библиотеки будет отвечать требованию хранения книг в течение будущих 30 лет, благодаря созданию библиотеки цифровой информации Государственная библиотека станет крупнейшей в мире базой цифровой информации на китайском языке и самой передовой базой сетевой службы в стране.

Известная в стране и за рубежом Шанхайская библиотека — крупнейшая в Китае на уровне провинций и городов центрального подчинения. Самое ценное и уникальное ее достояние — впервые представленное широкому читателю древнее литературное наследие. Это более 1,7 млн. книг, из них 178 тыс. томов 25 тыс. наименований — особенно ценные раритеты, многие из них на сегодня сохранились в единственном экземпляре. Самой древней книге почти 1500 лет.