Китай использует зарубежные инвестиции по многим каналам и в различных формах. Источники поступлений можно условно подразделить на три группы. Одна из них — внешние займы, включая кредиты зарубежных правительств, международных финансовых организаций и иностранных коммерческих банков, экспортные ссуды, облигации внешнего займа. Другая группа — прямые зарубежные инвестиции, привлекаемые по линии совместных предприятий китайского и иностранного капитала, кооперационных предприятий с китайским и иностранным участием и предприятий иностранного капитала, а также инвестиции в объекты совместного освоения. Наконец — другие зарубежные инвестиции, включая международный лизинг, компенсационную торговлю, операции по переработке и сборке продукции и эмиссию акций на внешнем рынке. В 1990 — 2001 гг. Китай практически использовал 510,8 млрд. долларов зарубежного капитала, в частности, 378 млрд. долларов прямых зарубежных инвестиций. В 2002 г. Китай фактически использовал 55 млрд. долларов зарубежных инвестиций, впервые заняв первое место в мире по сумме привлеченных зарубежных средств. Несмотря на то, что в первом полугодии 2003 г. китайская экономика подвергалась удару эпидемии СОРС, зарубежные инвестиции сохраняли тенденцию быстрого роста, в этом году Китай фактически использовал 56,1 млрд. долларов США зарубежного капитала.

С начала 80-х гг. Китай вкладывает людские, материальные и финансовые ресурсы в последовательное строительство множества объектов инфраструктуры, что создало хороший инвестиционный климат для вложений зарубежными бизнесменами капитала в различные проекты. Одновременно приняты свыше 500 правительственных законоположений в части внешней экономики, которые предоставили правовую базу и гарантии капиталовложениям зарубежных инвесторов в Китае. В конце 1997 г. Китай внес исправления в «Перечень отраслей как руководство для иностранного инвестора», поощряя и поддерживая, таким образом, вложение капитала в комплексное освоение сельского хозяйства, энергетику, транспорт, важные сырьевые материалы, высокие и новые технологии, комплексное использование ресурсов, охрану окружающей среды и другие области. В соответствии с правилами ВТО и обязательствами Китая в основном завершены систематизация и исправление законов и законоположений, касающихся внешнеэкономической деятельности, в целом сформирована правовая система, регулирующая зарубежные инвестиции, основой которой являются Закон о совместных предприятиях с китайским и иностранным капиталом, Закон о кооперационных предприятиях с китайским и иностранным участием и Закон о предприятиях иностранного капитала, а также инструкции по их применению. К концу 2003 г. бизнесмены более 170 стран и районов мира вложили капиталы в Китай, до 465 тыс. возросло число предприятий на зарубежном капитале. На китайский рынок обратили взоры и крупные международные консорциумы и транснациональные корпорации, свыше 400 из 500 всемирно известных транснациональных корпораций вложили свои капиталы в Китай. Зарубежные инвесторы и мировые финансовые круги оценивают инвестиционный климат в Китае как один из самых лучших в мире.