До образования КНР в 1949 г. Китай — экономически отсталая страна. В настоящее время Китай стал одной из экономических держав, обладающих самым крупными в мире потенциалами развития. Жизнь населения в целом достигла среднезажиточного уровня. Небывало стремительные темпы развития экономики в Китае отмечены после 1979 г. за время реформ и открытости. В XXI веке экономика сохраняет тенденцию уверенного бурного роста. В 2003 г. ВВП Китая составил 11,68984 трлн. юаней, рост — 9.1%.

Экономическое развитие в Китае осуществлялось путем исполнения государственной «пятилетки». Китай достиг огромных успехов в выполнении 9-й пятилетки (1996 — 2000 гг.), с 2001 г. претворяется 10-я пятилетка, наметившая первый в новом столетии грандиозный план. Главные цели развития народного хозяйства в 10-й пятилетке (2001 — 2005 гг.):

— Сохранить сравнительно быстрые темпы развития народного хозяйства, достичь заметного эффекта в стратегии реструктуризации экономики, заметно повысить качество и эффективность роста экономики, заложить прочный фундамент для удвоения к 2010 г. ВВП по сравнению с 2000 г.; добиться важных сдвигов в создании на госпредприятиях режима современных предприятий, способствовать существенному сдвигу в системе социалистической рыночной экономики, глубже и в еще более широких масштабах участвовать в международном сотрудничестве и конкуренции.

— Предполагается, что ежегодный экономический рост в среднем составит около 7%, и к 2005 г. ВВП достигнет примерно 12,5 трлн. юаней в сопоставимых ценах 2000 г., или 9400 юаней в среднем на человека; значительно повысится качество жизни населения, располагаемые доходы в городах и поселках и чистые доходы в деревнях в среднем на человека возрастут примерно на 5%; трудоустройство в городах и поселках и миграция рабочей силы в аграрном секторе затронет за пять лет 40 млн. человек, уровень безработицы в городах и поселках будет ограничен примерно 5%; в основном сохранится стабильным общий уровень цен; в основном будут сбалансированы международные доходы и расходы.

— Возрастет уровень оптимизации отраслевой структуры, укрепится международная конкурентоспособность. В 2005 г. доля добавленной стоимости первой, второй и третьей индустрии в росте ВВП соответственно составит 13%, 51% и 36%, занятость в них — соответственно 44%, 23% и 33% всех трудоустроенных. Улучшится инфраструктура, будет эффективно контролироваться степень расширения разрыва в развитии между регионами; возрастет урбанизация.