Придерживаясь курса «Быть доброжелательным к соседям и рассматривать их как своих партнеров», дипломатических идей строительства отношений с сопредельными странами на основе «добрососедства, безопасности и зажиточности соседей» и азиатской политики, нацеленной на «мир, безопасность, сотрудничество и процветание», Китай активно продвигает дружеские отношения с соседями и региональное сотрудничество. Новые руководители Китая в первый год пребывания на своих постах совершают частые визиты в соседние страны, в 2003 году руководители многих сопредельных стран побывали с визитами в Китае. В конце мая — начале июня Председатель КНР Ху Цзиньтао побывал с государственным визитом в России, Казахстане и Монголии, причем участвовал в Москве в третьей встрече глав государств-членов Шанхайской организации сотрудничества; в октябре Председатель КНР Ху Цзиньтао посетил Таиланд, Австралию и Новую Зеландию; в конце августа — начале сентября Председатель ПК ВСНП У Банго нанес официальный дружеский визит на Филиппины и участвовал в четвертом ежегодном совещании Ассоциации парламентов стран Азии за мир; в конце ноября — начале декабря председатель НПКСК Цзя Цинлинь побывал с официальным дружеским визитом в пяти странах Южной Азии — Индии, Шри-Ланке, Бангладеше, Непале и Пакистане.

Китай всемерно содействует региональному сотрудничеству в Восточной Азии, продвинул на новую вершину механизм взаимодействия в формате АСЕАН-Китай (10+1) и в формате АСЕАН — Китай, Япония и Южная Корея (10+3). В 2003 году усилилось политическое взаимодоверие и экономическое сотрудничество Китая со странами АСЕАН: в октябре премьер Госсовета Китая Вэнь Цзябао участвовал в саммитах руководителей Восточной Азии на индонезийском острове Бали и вместе с руководителями стран АСЕАН подписал совместную декларацию «Стратегические партнерские отношения, обращенные лицом к миру и процветанию»; Китай официально присоединился к Конвенции дружбы и сотрудничества Юго-Восточной Азии, опубликовал Совместную декларацию о продвижении трехстороннего сотрудничества Китая, Японии и Южной Кореи, а также подписал исправленный вариант рамочного Соглашения о всестороннем экономическом сотрудничестве между Китаем и АСЕАН и Меморандум взаимопонимания о сотрудничестве между Китаем и АСЕАН в области информации и связи.

В 2003 году под руководством намеченного руководителями обеих стран курса «Наследовать традиции, смотреть в будущее, быть добрыми соседями и укреплять сотрудничество» продолжала стабильно развиваться дружба между Китаем и КНДР. В октябре китайская делегация во главе с Председателем ПК ВСНП У Банго посетила КНДР, это была первая официальная встреча коллектива руководителей нового поколения ЦК Китая с руководителями КНДР. В отношении ядерного вопроса Кореи Китай продемонстрировал важную конструктивную роль, способствовал проведению в Пекине трехсторонних переговоров и шестисторонних переговоров. Новое развитие получили всестороннее сотрудничество и партнерство между Китаем и Республикой Корея. В июле президент РК Но Му Хен побывал в Китае с государственным визитом. В сентябре Председатель ПК ВСНП У Банго нанес официальный дружественный визит в Республику Корея. В октябре в течение года Председатель Ху Цзиньтао и премьер Вэнь Цзябао по отдельности во второй раз встретились в Бангкоке (Таиланд) и на индонезийском острове Бали с президентом РК Но Му Хеном.

Китай продолжает укреплять связи со странами Южной Азии. В марте 2003 года премьер-министр Пакистана Мир Зафарула Хан Джамали побывал в Китае с официальным визитом; в августе премьер-министр Шри-Ланки Ратнасири Викремесинхе нанесла Китаю рабочий визит; в ноябре с государственным визитом в Китай приезжал президент Пакистана Первез Мушарраф. Новое развитие наблюдается и в китайско-индийских отношениях. В мае в Санкт-Петербурге Председатель Ху Цзиньтао встретился с премьер-министром Индии Аталой Бихари Ваджпаи. В июне А. Ваджпаи нанес официальный визит в Китай. Он стал первым с 1993 года премьер-министром Индии, нанесшим визит в Китай, был подписан программный документ — «Декларация о принципах китайско-индийских отношений и всестороннем сотрудничестве». В октябре премьер Вэнь Цзябао во время работы совещания АСЕАН снова встретился с А. Ваджпаи.

Новое развитие получили традиционные дружеские отношения Китая с Вьетнамом, Лаосом и Камбоджей. Генеральный секретарь ЦК Коммунистической партии Вьетнама Нонг Дык Мань, председатель ЦК Народно-революционной партии Лаоса, президент Лаоса Кхамтай Синхандон и король Камбоджи Нородом Сианук побывали в 2003 году с визитами в Китае.