1 октября 1949 г. на торжественном митинге в Пекине на площади Тяньаньмэнь Председатель Центрального народного правительства Мао Цзэдун официально провозгласил образование КНР.

В начальный период после образования КНР правительство успешно завершило земельную реформу в районах, где проживало более 90% сельского населения, 300 млн. крестьян получили по разделу землю общей площадью в 47 млн. га. В первую пятилетку (1953 — 1957 гг.) были достигнуты огромные успехи в народном хозяйстве. Среднегодовой рост национального дохода превысил 8,9%; был создан ряд базовых отраслей промышленности. Впервые в Китае появились крайне необходимые для индустриализации самолетостроение, автомобильная промышленность, тяжелое и точное машиностроение, началось производство энергетического, металлургического и горного оборудования, стали выплавляться высоколегированная сталь и цветные металлы.

В 1957 — 1966 гг. велось крупномасштабное социалистическое строительство. По сравнению с 1956 г. в 1966 г. основные промышленные фонды страны (в первоначальном стоимостном выражении) возросли в 4 раза. Национальный доход (в сопоставимых ценах) увеличился на 58%. Производство основных видов промышленной продукции выросло в пределах от нескольких до более 10 раз; страна вела широкое капитальное строительство и техническую реконструкцию в сельском хозяйстве. «великая культурная революция», длившаяся с мая 1966 г. по октябрь 1976 г., нанесла стране и ее гражданам тяжелейший урон и наиболее серьезный ущерб за все время существования КНР.

Разгром контрреволюционной группировки Цзян Цин в октябре 1976 г. ознаменовал конец «великой культурной революции». В июле 1977 г. на пленуме ЦК КПК Дэн Сяопин был восстановлен на всех ранее занимаемых руководящих постах в партии и правительстве. Под его руководством с 1979 г. Китай приступил к проведению политики реформ и расширения внешних связей. Во главу угла была поставлена всесторонняя модернизация страны, путем последовательных реформ в широких сферах экономической и политической системы в Китае постепенно определены магистральные направления социалистической модернизации с китайской спецификой. За годы политики реформ и открытости социальный облик Китая и международный авторитет страны существенно изменились, экономика бурно развивается, жизненный уровень народа заметно растет, внутреннее положение остается наиболее благоприятным за все годы КНР.

В 1989 г. Цзян Цзэминь был избран Генеральным секретарем ЦК КПК, а в 1993 г. — Председателем КНР. В 2002 г. Ху Цзиньтао был избран Генеральным секретарем ЦК КПК, а в 2003 г. — Председателем КНР. Они возглавили коллектив руководителей ЦК Китая. На высшем партийном и государственном посту они последовательно отстаивали и творчески наследовали курс и политику реформ и открытости, начатые по инициативе Дэн Сяопина. Политическая стабильность в стране, развитая экономика, активная внешнеполитическая деятельность Китая снискали поддержку широких народных масс.