Китай находится в Восточной Азии, на западе омывается водами Тихого океана. Площадь его территории составляет 9,6 млн. кв. км, по этому показателю Китай уступает только России и Канаде. В меридианном направлении территория Китая простирается на 5,5 тыс. км, от фарватера реки Хэйлунцзян севернее города Мохэ до коралловых рифов мыса Цзэнмуаньша в самой южной оконечности архипелага Наньшацюньдао. В широтном направлении территория Китая протянулась на 5,2 тыс. км, от места слияния рек Хэйлунцзян и Уссури до западной окраины Памирского нагорья. От крайней южной до самой северной точки и, соответственно, от восточной до западной протяженность территории Китая равняется более 5000 км.

Протяженность сухопутной границы — 22,8 тыс. км. Китай граничит на востоке с КНДР, на севере с Монголией, на северо-востоке с Россией, на северо-западе с Казахстаном, Киргизией, Таджикистаном, на западе и юго-западе с Афганистаном, Пакистаном, Индией, Непалом, Бутаном и др., на юге соседствует с Мьянмой, Лаосом и Вьетнамом. На востоке и юго-востоке КНР имеет морские границы с Республикой Корея, Японией, Филиппинами, Брунеем, Малайзией и Индонезией.

Протяженность береговой линии материковой полосы Китая — более 18 тыс. км. На морском побережье Китая ровный рельеф и много удобных гаваней, большинство из которых — незамерзающие. Китай на востоке и юге омывается водами Бохайского, Желтого, Восточно-Китайского и Южно-Китайского морей. Общая площадь территориальных вод — 4,73 млн. кв. км. Бохайское море является внутренним морем Китая, Желтое, Восточно-Китайское и Южно-Китайское моря — окраинные моря Тихого океана.

В омывающих Китай морях разбросаны 5,4 тыс. островов. Крупнейший из них — Тайвань, его площадь — 36 тыс. кв. км, второй по величине — остров Хайнань, его площадь — 34 тыс. кв. км. Дяоюйдао и Чивэйюй, расположенные северо-восточнее Тайваня, являются самыми восточными островами Китая. Географические названия группы островов, рифов и отмелей в Южно-Китайском море — самой южной границы Китая — Дуншацюньдао, Сишацюньдао, Чжуншацюньдао и Наньшацюньдао.