Портовое строительство в приморских районах Китая главным образом связано с потребностями в перевозках угля, контейнеров, импортной железной руды и зерна, с погрузочно-разгрузочными операциями между материком и островами, стыковкой с глубоководными морскими фарватерами и другими системами перевозок, при этом особенно активно ведется строительство системы контейнерных перевозок. Путем концентрации сил в портах Далянь, Тяньцзинь, Циндао, Шанхай, Нинбо, Сямэнь и Шэньчжэнь построен ряд глубоководных контейнерных причалов, что заложило фундамент для образования узловых портов контейнерных перевозок. Укрепляется строительство системы перевозки угля, для этого построен ряд новых причалов для угольных барж. Одновременно реконструирован и расширен ряд причалов для импорта сырой нефти и железной руды. К концу 2002 г. в главных портах насчитывалось около 1800 причалов, из них более 530 причалов — 10 тыс. тонных; их пропускная способность составила 1,666 млрд. тонн. Общая пропускная способность некоторых крупных портов превышает 100 млн. тонн грузов в год, при этом Шанхай, Шэньчжэнь, Циндао, Тяньцзинь, Гуанчжоу, Сямэнь, Нинбо и Далянь вошли в число 50 лучших контейнерных причалов мира.