Китай традиционно ассоциируется в мире с многочисленным населением и огромной территорией, при этом меньше известно о небольшой площади его пахотной земли. Пахотный клин страны составляет всего 7% общемирового, а прокормить надо по меньшей мере пятую часть населения планеты. Не случайно за рубежом в свое время был даже поставлен вопрос: «Кто прокормит Китай?» Руководители Китая и специалисты сельского хозяйства ответили однозначно: «Китайцы прокормят себя сами». И это не популистское заявление.

Стремительные темпы в развитии сельского хозяйства Китай стал набирать с 1978 г., когда начались реформы в деревне. При сохранении коллективной собственности за годы реформ смело разорваны путы традиционной системы, в условиях рыночной экономики найдены новые реальные формы коллективного хозяйствования. Реформы принесли реальные выгоды стране и крестьянам в первую очередь, высвободили и развили производительные силы в деревне, способствовали стремительному росту сельского хозяйства, в частности производству зерновых, и непрерывной оптимизации структуры сельского хозяйства. О динамике заметных успехов Китая в сельском хозяйстве дает представление эта таблица.

Эта статистика нуждается в пояснениях. В начале 90-х гг. сельское хозяйство и сельская экономика Китая столкнулись со многими невиданными трудностями, но сумели сохранить благоприятную тенденцию развития. В 1996 — 2000 гг., добавленная стоимость сельского хозяйства в ВВП в течение 5 лет составила 7 трлн. 129 млрд. 180 млн. юаней. В сопоставимых ценах среднегодовой рост составлял 3,5%, сохранялась тенденция стабильного развития. Несколько лет подряд собирались сравнительно хорошие урожаи зерновых и другой сельскохозяйственной продукции. Производство зерновых в 1998 г. достигло 512,3 млн. тонн — наивысшего уровня в истории страны; в 1999 — 2001 гг., несмотря на серьезную засуху и снижение посевных площадей, производство зерновых все же превысило средний уровень 1991 — 1995 гг. В 2002 г. посевные площади уменьшилась на 2,19 млн. га против предыдущего года, однако производство зерновых повысилось на 132 кг с гектара и достигло 457,06 млн. тонн. Сегодня Китай по производству зерновых, хлопка, рапса, табака, мяса, яиц, продукции морских промыслов и овощей занимает первое место в мире.

С развитием производства заметно возросли и объемы сельскохозяйственной продукции на душу населения. В 2002 г. в среднем на человека приходилось 357 кг зерновых, 40,8 кг мяса, 10,2 кг молока и 35,6 кг аквапродукции, что превысило среднемировой уровень. Сегодня Китай после длительного дефицита большинства видов сельскохозяйственной продукции переходит на новый этап — общего баланса продукции и излишков при богатых урожаях.