До образования КНР в 1949 г. Китай напоминал нищего и слабого великана. Страна с почти пятисотмиллионным населением и территорией в 9,6 млн. кв. км. в наилучший год производила 445 тыс. тонн пряжи, 2,79 млрд. метров тканей, 61,88 млн. тонн угля, 6 млрд. кВт. ч электроэнергии. В самый урожайный год собиралось всего 150 млн. тонн зерновых и 849 тыс. тонн хлопка. Такова была отправная точка развития экономики Нового Китая.

Сегодня спустя более 50 лет, в течение которых в плановом порядке ведется масштабное экономическое строительство, Китай стал одной из крупных экономических стран, обладающей самым крупным в мире потенциалом развития. Жизнь населения в целом достигла среднезажиточного уровня. С 1953 г. по 2000 г. в Китае выполнены девять пятилеток, он добился успехов, приковавших общемировое внимание, и заложил тем самым прочную основу для развития народного хозяйства в новом веке. Небывало стремительные темпы развития экономики в Китае отмечены после 1979 г. за время реформ и открытости. В XXI веке экономика сохраняет тенденцию уверенного бурного роста. В 2002 г. ВВП Китая превысил 10 трлн. юаней, рост — 8%.

Преобразование экономической системы является одним из важнейших направлений реформ в Китае. В первые 30 лет после образования Нового Китая правительство неизменно придерживалось системы плановой экономики. Специальный государственный орган — Госкомитет по делам планирования разрабатывал и намечал развитие различных отраслей экономики. По государственному плану предприятия производили продукцию, деревня выращивала сельскохозяйственные культуры, сфера торговли вела закупочно-снабженческие операции, все виды продукции, ее объемы и цены также определялись плановыми ведомствами в едином порядке. При такой системе экономика могла стабильно развиваться планово и целенаправленно. Однако эта система серьезно сковывала жизнеспособность и темпы развития самой экономики. В конце 70-х гг. руководители Китая обратили внимание на разрыв в темпах развития Китая и всего мира и приняли важное решение о реформировании экономической системы.

Реформы начались в 1978 г. с деревни. Стала внедряться система ответственности, главным в ней стал семейный подряд. Крестьяне снова обрели право пользования землей, смогли свободно определять характер сельскохозяйственных работ и сельскохозяйственной продукции, решать, что сеять и сколько сеять, получили большие права в выборе методов ведения хозяйства. Была отменена практика единых закупок и поставок, освобождены цены на большинство видов сельскохозяйственной и сопутствующей продукции. Отменены многие прошлые ограничения, крестьянам дали возможность развивать многоотраслевое хозяйство и создавать поселково-волостные предприятия, что в огромной степени способствовало производственной активности в деревне.

В 1984 г. реформы экономической системы перешли из деревни в город.

В 1992 г. опыт реформ и открытости за десять с лишним лет еще более укрепил решимость правительства в направлении реформ, а именно: создать систему социалистической рыночной экономики. Официальные правительственные документы определили главное содержание реформирования экономической системы:

— отстаивать курс совместного развития различных укладов экономики, где главным остается экономика общественной собственности;

— заменить механизм хозяйствования на государственных предприятиях, создать систему современных предприятий, отвечающую потребностям рыночной экономики;

— сформировать по всей стране единую систему открытых рынков, в городах и селах добиться тесного слияния рынков, осуществить стыковку внутреннего рынка с мировым, способствовать оптимальному распределению ресурсов;

— преобразовать функции правительства в управлении экономикой, создать совершенную систему макроконтроля, главными в которой будут косвенные методы контроля;

— создать систему распределения доходов с упором на распределение по труду, обращать первостепенное внимание на эффективность и подчеркивать справедливость, поощрять зажиточность в первую очередь отдельных районов и части людей, встать на путь общей зажиточности;

— гарантировать населению городов и деревень социальное обеспечение, отвечающее реалиям Китая, стимулировать развитие экономики и социальную стабильность.

В 1997 г. правительство всенародно подчеркнуло, что экономика необщественных форм собственности является главной составной частью социалистической экономики Китая, стало поощрять участие капитала, техники и других производственных факторов в распределении доходов, что способствовало еще большему продвижению реформ экономической системы.

К 2002 г. достигнуты заметные успехи в проведении реформ во всех областях. Сегодня в Китае в первоначальном виде создана система социалистической рыночной экономики, заметно укрепляется основная роль рынка в распределении ресурсов, совершенствуются контуры системы макроконтроля. В основном сформирована структура совместного развития разных экономических секторов при сохранении главной роли общественной собственности, совершается постепенный переход от экстенсивных к интенсивным методам роста экономики. Предполагается, что к 2010 г. в Китае сформируется сравнительно совершенная система социалистической рыночной экономики, а к 2020 г. — сравнительно зрелая система социалистической рыночной экономики.