ВСНП — высший орган государственной власти. В его состав входят депутаты, избранные от провинций, автономных районов, городов центрального подчинения, особых административных районов и вооруженных сил. ВСНП выполняет законодательные функции государства, выносит решения по важнейшим вопросам политической жизни страны. ВСНП осуществляет следующие основные функции: вносит изменения в Конституцию и осуществляет контроль за ее исполнением, принимает Уголовный кодекс, Гражданский кодекс, законы о структуре государственных органов и другие основные законы и вносит в них изменения; рассматривает и утверждает план социально-экономического развития страны, отчет о его исполнении, рассматривает и утверждает государственный бюджет и отчет о его исполнении; утверждает образование провинций, автономных районов и городов центрального подчинения, утверждает создание особых административных районов и их режим; решает вопросы войны и мира; избирает и утверждает кандидатуры высших должностных лиц государства — избирает членов Постоянного комитета ВСНП, избирает Председателя КНР и его заместителя, утверждает Премьера Госсовета и других членов Госсовета, избирает председателя Центрального военного совета и утверждает других членов ЦВС, избирает председателя Верховного народного суда, избирает Генерального прокурора Верховной народной прокуратуры. ВСНП имеет право освобождать этих лиц от занимаемых постов.

Срок полномочий каждого созыва ВСНП — 5 лет, его сессии созываются раз в год. В промежутках между сессиями функции ВСНП осуществляет Постоянный комитет ВСНП. В состав ПК ВСНП входят председатель, заместители председателя, ответственный секретарь и члены ПК ВСНП. Председателем Постоянного комитета ВСНП является У Банго.

1-я сессия ВСНП 10-го созыва

5 — 18 марта 2003 г. в Пекине прошла 1-я сессия ВСНП 10-го созыва, на которой состоялись выборы высших органов государственной власти. Депутаты рассмотрели и утвердили доклад о работе правительства, о работе ПК ВСНП, другие заинтересованные доклады. На сессии избраны и назначены новые руководители органов государственной власти, успешно осуществлена смена руководства государства.

По сравнению с ВСНП 9-го созыва в состав ВСНП нового созыва избрано более 2100 новых депутатов, что составляет более 70 процентов от общего числа (2984), в частности более 1000 депутатов имеют образовательный ценз магистра и доктора, 46 депутатов-академиков АН Китая и Инженерной академии Китая. В этом во всей полноте сказался принцип омоложения и вооружения общеобразовательными и специальными знаниями. На сессии всеобщее внимание приковали к себе и более 50 депутатов-предпринимателей частных предприятий.